Amy Yang đã tạo dựng được vị trí dẫn đầu rất lớn và sống sót sau một số sai lầm muộn màng để giành được danh hiệu lớn đầu tiên được chờ đợi từ lâu vào Chủ nhật, chiến thắng ba gậy trong Giải vô địch PGA nữ KMPG.
Sahalee Country Club tiếp tục là thử thách khắc nghiệt
Câu lạc bộ Sahalee ở Washington lại một lần nữa chứng tỏ mình là một bài kiểm tra nghiêm khắc, khiến số 1 thế giới Nelly Korda phải ra về với cú sốc 81 vào ngày thứ Sáu. Sau 54 hố, có vẻ như Lexi Thompson có thể tạo nên điều kỳ diệu, nhưng việc giải nghệ đột ngột vào Chủ nhật sau thành tích đáng thất vọng với 43 gậy ở chín hố đầu tiên.
Tuy nhiên, Thompson đã cố gắng hết sức, ghi 31 gậy ở chín hố sau để cứu vãn một vị trí trong top 10và có cơ hội quay lại KPMG vào năm sau, nếu cô muốn.
"Đó chỉ là câu chuyện của hai chín hố," Thompson nói, vẫn khá lạc quan sau vòng đấu.
“Tôi đã thực hiện một cú đánh tuyệt vời ở hố 9 và thực sự cố gắng giữ thái độ tích cực với caddie của tôi, Mark. Anh ấy chỉ liên tục đưa ra những bình luận tích cực, ngay cả khi tôi đang +8 sau 8 hố, thật khó để tìm thấy điểm tích cực. Anh ấy đã cố gắng. Cảm ơn anh ấy.”
Amy Yang dẫn đầu cuộc đua vô địch
Yang bắt đầu vòng chung kết với cách biệt hai gậy so với ngôi sao JLPGA Miyu Yamashita và Lauren Hartlage, người đã dành nhiều thời gian ở Q-School hơn các giải major. Hartlage trải qua 34 hố mà không mắc bogey nào để đưa mình vào cuộc đua, nhưng đã rơi khỏi top đầu sau khi mắc double bogey liên tiếp ở hố số 7 và 8.
Cuối cùng, cô ấy kết thúc với vị trí thứ 5 đồng hạng, đây là thành tích tốt nhất của cô ấy tại LPGA, và kiếm được nhiều tiền hơn trong một tuần (378.447 đô la) so với 2 năm rưỡi thi đấu trên tour.
“Tôi học được rằng ngay cả khi cảm thấy không thoải mái, tôi vẫn có thể chơi golf tốt,” Hartlage chia sẻ, người học chơi golf từ mẹ mình, Kim. “Bởi vì thi đấu rất khó khăn. Có rất nhiều căng thẳng, rất nhiều cảm xúc. Tôi chỉ tự hào về cách tôi xử lý tất cả những điều đó trong suốt tuần."
Kết quả của các golfer khác
Vị trí thứ 2 của Yamashita cùng với Jin Young Ko và Lilia Vu có thể sẽ đủ để giúp cô ấy giành được một suất tham dự Thế vận hội Paris bên cạnh Yuka Saso, người Nhật Bản, hai lần vô địch U.S. Women’s Open. Đội tuyển Olympic sẽ được xác định vào thứ Hai.
Vu, người đã vô địch Meijer LPGA Classic tuần trước sau khi phải ngồi ngoài hai tháng vì chấn thương lưng, một lần nữa cho thấy phong độ hứa hẹn như mùa giải trước khi giành được bốn danh hiệu, bao gồm hai giải major.
Vị trí thứ 5 của Ally Ewing có thể không đủ để đưa cô ấy vào top 15 của Bảng xếp hạng Rolex. Dự đoán là cô sẽ chỉ thiếu một chút để có mặt trong đội tuyển Olympic Mỹ, bao gồm Korda, Vu và Rose Zhang.
Yang đã xuất hiện trên chương trình “Golf Central” của Golf Channel sau chiến thắng và cô ấy rất bất ngờ khi người dẫn chương trình thông báo rằng cô ấy đã đủ điều kiện tham dự Thế vận hội Paris.
Đó là một ngày vĩ đại cho một người phụ nữ từng mơ ước chơi golf trên LPGA sau khi xem Se Ri Pak giành chiến thắng tại U.S. Women's Open 1998.
Khi Yang gặp gỡ giới truyền thông sau vòng đấu, chiếc cúp ngoại cỡ được đặt cạnh cô ấy trên bệ đỡ. Khi giải LPGA Championship được đổi tên thành KPMG Women’s PGA Championship cách đây một thập kỷ, chiếc cúp vẫn giữ nguyên, nhưng phần đế đã được mở rộng ra, giống như quy mô của giải đấu.
Amy Yang Vô địch Giải đấu, Cảm hứng từ Se Ri Pak và Chiến thuật của Caddie
“Tôi thấy tên Seri ngay ở đó, 1998,” Yang nói, chỉ vào chiến thắng Giải vô địch LPGA diễn ra ngay trước chiến thắng playoff tại Blackwolf Run, sự kiện truyền cảm hứng cho cả một quốc gia. (Se Ri Pak là golfer huyền thoại người Hàn Quốc).
Lần đầu tiên Jan Meierling đi bộ quanh Sahalee đầu tuần này, anh ấy nghĩ đây có thể là sân đấu phù hợp cho golfer của mình. Khoảng 7.500 cây cối trên sân - vừa hùng vĩ vừa tạo cảm giác bó hẹp - khiến người chơi không thể lơ đễnh. Meierling nói rằng Yang đôi khi có thể hơi “mơ mộng” trên sân đấu và anh ấy thích việc Sahalee buộc cô ấy phải tập trung.
“Càng tham gia nhiều vào trận đấu, các tình huống càng đòi hỏi nhiều hơn ở cô ấyđó là lúc cô ấy bắt đầu điều chỉnh mọi thứ tự động," Meierling nói, "và cô ấy làm những gì cô ấy làm tốt nhất."
Có một thời điểm trong vòng chung kết Chủ nhật, Yang dẫn trước 7 gậy. Tuy nhiên, cách biệt bị rút ngắn lại khi cô mắc bogey ở hố 16, tiếp theo là cú đánh tee hỏng rơi xuống nước ở hố 17 par 3, dẫn đến double bogey.
Đột nhiên Yang chỉ còn dẫn trước 3 gậy với một hố còn lại.
Ở hố par 5 kết thúc, Meierling cố gắng khuyên Yang không nên dùng gậy 3-wood cho cú đánh thứ hai, nhưng cuối cùnganh đã không ép buộc cô. Anh ấy đã tính toán trong đầu các tình huống khác nhau, bao gồm việc đánh bóng bay quá đà vào khán đài, và quyết định tốt hơn là để cô ấy tự quyết định.
Trái bóng của Yang bay qua cây thông Noel khổng lồ phía bên trái, thực hiện cú pitch lên green và putt hai lần để hoàn thành với vòng 72 gậy, tổng điểm -7, vượt qua đối thủ ba gậy.
Yang chiến thắng và được đồng nghiệp, caddie ăn mừng
Lúc đó, cảm giác như một nửa LPGA ùa lên green, ạo ra một lễ tắm champagne đáng nhớ cho cô.
“Amy là người tuyệt vời nhất,” Lindy Duncan nói, người đã chơi golf ở Orlando trong những tuần nghỉ giải đấu cùng Yang và Lydia Ko tại Bay Hill, Orange Tree và Lake Nona trong bốn năm qua.
“Cô ấy đơn giản là tuyệt vời nhất. Thật thà, tốt bụng, chu đáo, luôn là một người bạn tốt. Bạn hỏi cô ấy câu hỏi, và cô ấy chỉ muốn giúp đỡ mọi người.”
Kỹ năng đánh bóng ngắn của Yang tại Sahalee thuộc hàng đỉnh cao. Cô ấy dẫn đầu giải đấu về khả năng gỡ hố khó, gậy đánh tốt từ tee đến green và chỉ mắc 7 lỗi bogey trở lên.
Từng là nhà vô địch LET (giải đấu golf chuyên nghiệp nữ châu Âu) khi mới 16 tuổi với tư cách là một vận động viên nghiệp dư, Yang là một thần đồng trước khi nhiều golfer ăn mừng cùng cô ấy từng cầm gậy đánh golf. Sau khi chấn thương khuỷu tay do tai nạn leo núi, cô ấy nghĩ sự nghiệp của mình có thể kết thúc sớm. Tuy nhiên, tay golf hiện tại đã có 6 lần vô địch LPGA đang tận hưởng những khoảnh khắc - và tiền thưởng - lớn nhất trong sự nghiệp của mình. Cô ấy đã kiếm được 3,56 triệu đô la cho hai chiến thắng gần đây, vượt qua mốc 15 triệu đô la tiền thưởng trong sự nghiệp.
Có lẽ điều đáng ngạc nhiên nhất là cô ấy là người Hàn Quốc đầu tiên giành chiến thắng trên tour trong mùa giải này.