Steven Alker đã gia nhập nhóm các tay golf xuất sắc khi đạt điểm 5 dưới 66 trong vòng cuối để đồng hạng nhì tại Charles Schwab Cup Championship 2024, từ đó giành được cúp Charles Schwab của PGA Tour Champions. Sau vòng đấu ấn tượng với 63 điểm, Alker tiếp tục thể hiện phong độ ổn định với sáu birdie. Trong khi đó, Bernhard Langer, dù dẫn trước năm gậy ở đầu vòng, đã gặp khó khăn ở các hố sau với ba bogey, giúp Alker và Richard Green có cơ hội cạnh tranh danh hiệu.
Trong vài phút kịch tính, Green ghi birdie ở hố 18, Alker ở hố 17, còn Langer mắc bogey ở hố 17, tạo ra thế cục ba người đồng dẫn đầu. Alker, vốn ít khi theo dõi bảng điểm, đã hỏi caddie về vị trí của mình sau hố 17, vì anh đang cạnh tranh điểm với Ernie Els và Richard Green. Với birdie ở hố 17, Alker cho biết anh cảm thấy mệt nhưng quyết tâm bảo vệ danh hiệu. Anh đã nắm rõ tình hình khi đứng ở hố 18.
“Khi một người từ Golf Channel đến nói với tôi, ‘Đúng vậy, anh đang hòa điểm, Richard vừa putt ở hố cuối,’ tôi rất phấn khích,” Alker chia sẻ.
Ở hố cuối, Alker thực hiện cú thứ hai, bóng lăn qua green và dừng ở viền sau. Sau đó, Langer thực hiện cú putt birdie đầy kịch tính, nâng điểm lên 18 dưới par. Alker có cơ hội putt birdie từ khoảng 10 feet để hòa và kéo trận đấu vào vòng play-off, nhưng anh đánh ngắn. Cuối cùng, Langer thắng giải, còn Alker giành danh hiệu cả mùa.
“Điều này rất ý nghĩa. Đây là một cuộc đua suốt mùa giải, nên sự ổn định rất quan trọng và việc có được một vài chiến thắng cũng đáng quý. Tôi tự hào vì đã giữ được phong độ ổn định trong vài năm qua,” Alker nói, người đã giành chiến thắng duy nhất của mình vào đầu mùa giải 2024. “Cạnh tranh với Bernhard và các tay golf khác trong tour Champions đã khiến tôi trở nên giỏi hơn. Tôi rất biết ơn điều đó.”
Alker hiện nằm trong nhóm sáu golfer có hơn một danh hiệu Charles Schwab Cup, cùng với những tên tuổi như Bernhard Langer, Hale Irwin, Tom Lehman, Jay Haas, Tom Watson, và Loren Roberts.
Alker đã nhận được $276,000 tiền thưởng cho tuần thi đấu. Ngoài giải thưởng, quỹ thưởng thêm từ cuộc đua Charles Schwab Cup còn phân bổ $2.1 triệu cho top 5, vào các tài khoản Schwab của họ, với Alker đứng đầu nhận $1 triệu. Phần thưởng này không tính vào thu nhập chính thức trong sự nghiệp của các golfer.Cụ thể:
Giải nhất: 1 triệu đô la, Steven Alker
Giải nhì: 500.000 đô la, Ernie Els
Giải 3: 300.000 đô la, Richard Green
Thứ 4: 200.000 đô la, Padraig Harrington
Thứ 5: 100.000 đô la, Stephen Ames
Khác với PGA Tour, nơi người thắng Tour Championship sẽ được công nhận là nhà vô địch FedEx Cup, tại Charles Schwab Cup, có thể có người thắng giải đấu cuối cùng nhưng một người khác lại giành được danh hiệu vô địch mùa giải Schwab.
Người thắng giải đấu sẽ nhận cúp Charles Schwab Cup Championship, còn người thắng cuộc đua suốt mùa giải sẽ là nhà vô địch cúp Schwab.