Khi bóng rơi xuống hố cát (bunker), phản xạ tự nhiên của đa số golfer nghiệp dư là ngay lập tức với lấy gậy kỹ thuật (sand wedge - SW hoặc lob wedge - LW). Mặc dù gậy sand wedge giúp đưa bóng bổng lên nhờ lớp đệm cát, nhưng nó lại thường tạo ra những cú đánh bổng cao, rơi ngắn và kết thúc cách xa lỗ golf nếu khoảng cách từ bunker đến cờ còn khá xa (ví dụ khoảng 20 yard trở lên).
Theo chia sẻ từ các huấn luyện viên PGA, việc lựa chọn gậy đánh cát nên được quyết định bởi vị trí của cờ (pin position) chứ không phải lúc nào cũng rập khuôn một loại gậy.
1. Tại sao nên thử gậy sắt 9 (9-iron) từ hố cát?
Các golfer chuyên nghiệp luôn thử nghiệm nhiều loại gậy khác nhau tùy thuộc vào từng tình huống cát và khoảng cách. Thậm chí, huyền thoại Seve Ballesteros từng nổi tiếng khi dùng cả gậy sắt 3 (3-iron) trong một thử thách đánh cát tại Wentworth.
Khi cờ nằm ở giữa green hoặc ở tận sâu phía đáy green (back of the green), việc dùng gậy wedge độ loft cao sẽ khiến bạn phải vung gậy quá mạnh, dễ dẫn đến lỗi hỏng. Trong trường hợp này, việc sử dụng một cây gậy ít độ loft hơn như gậy sắt 9 (9-iron) với tư thế đứng truyền thống sẽ mang lại hiệu quả bất ngờ:
Bóng sẽ bay với độ cao vừa đủ để vượt qua mép cát.
Sau khi rơi xuống green, bóng sẽ có xu hướng lăn dài về phía lỗ giống như một cú pitch-and-run.
Giúp bạn kiểm soát khoảng cách tốt hơn mà không cần phải thực hiện một cú vung gậy quá mạnh tay và rủi ro.
2. Hướng dẫn kỹ thuật đánh gậy sắt 9 từ bunker
Để thực hiện thành công cú đánh này, bạn có thể áp dụng các bước cơ bản sau:
Ổn định tư thế: Cát là bề mặt không cố định, vì vậy hãy xoay bàn chân sâu xuống cát một chút để tạo điểm tựa vững chắc, giữ thăng bằng tốt suốt cú swing.
Cầm ngắn gậy hơn một chút: Việc này giúp bạn kiểm soát gậy tốt hơn tương tự như khi thực hiện các cú gạt hoặc chip ngắn.
Tập trung lấy cát: Đừng cố gắng "vớt" bóng lên bằng cách múc gậy dưới đáy. Hãy đánh một lượng cát vừa đủ phía sau bóng, giữ nhịp điệu uyển chuyển và duy trì chiều cao cơ thể ổn định qua suốt cú đánh.
3. Lời khuyên khi luyện tập
Đừng ngại dành ra khoảng 30 phút tại hố cát tập (practice bunker) để thử nghiệm các dòng gậy khác nhau từ những vị trí bóng nằm (lies) khác nhau. Sự ngạc nhiên từ kết quả của cây gậy sắt 9 với cú đánh hướng về phía cờ ở xa sẽ giúp bạn tự tin bổ sung thêm một vũ khí lợi hại vào bảng kỹ năng của mình.