Hố số 18 luôn là nơi mọi cảm xúc được đẩy lên cao trào. Đây là lúc những kèo cược thân thiện được phân định, những vòng đấu kỷ lục được xác lập hoặc vụt mất, và cũng là nơi áp lực có thể biến một ngày thi đấu thành khoảnh khắc huy hoàng – hoặc khiến mọi nỗ lực sụp đổ. Dù phải vượt qua thử thách với hồ nước hiểm trở, chiêm ngưỡng khung cảnh ngoạn mục, hay giữ vững tinh thần trước tiếng reo hò (và cả những lời trêu chọc) từ khán giả, thì hố cuối cùng vẫn luôn là điểm nhấn quyết định của cả vòng đấu. Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng khám phá những hố kết thúc đáng nhớ nhất trong làng golf và lý do khiến chúng trở nên đặc biệt.
Những hố số 18 bạn nhất định phải trải nghiệm
1. Pebble Beach Golf Links – California
Pebble Beach Golf Links từ lâu đã được xem là một trong những sân golf biểu tượng nhất thế giới, và hố 18 của nó chính là màn kết thúc xứng đáng với danh tiếng ấy. Với Thái Bình Dương cuộn sóng sát vách đá bên trái, golfer phải đối mặt với fairway hẹp đòi hỏi cú phát bóng cực kỳ chính xác. Thử thách chưa dừng lại ở đó, cú đánh tiếp cận hướng tới green nhỏ, được bao bọc kỹ lưỡng và nằm cheo leo ngay bờ biển, tạo nên một trong những hố kết thúc đáng nhớ nhất lịch sử golf.
2. Augusta National Golf Club – Georgia
Tại Augusta, cú phát bóng cuối cùng chưa bao giờ là điều dễ dàng, bất kể ai đang dẫn đầu bảng điểm. Golfers phải đưa bóng xuyên qua lối hẹp giữa hàng thông cao vút, tránh những hố cát cuối fairway. Tiếp đó là cú đánh lên dốc vào green được bảo vệ bởi hai bunker, và mặt green nhiều tầng khiến ngay cả cú gạt ngắn cũng có thể trở thành khoảnh khắc vinh quang – hoặc bi kịch.
3. Quail Hollow Club – North Carolina
Hố 18 của Quail Hollow khép lại “The Green Mile” – đoạn kết đầy thách thức của sân đấu. Đây là một par-4 đòi hỏi độ chính xác cao: fairway hẹp với con suối uốn lượn bên trái, trong khi bunker lại rình rập bên phải. Một cú đánh táo bạo có thể mở ra cơ hội birdie, nhưng chỉ cần lệch khỏi fairway, golfer sẽ phải trả giá.
4. Harbour Town Golf Links – South Carolina
Hố 18 tại Harbour Town vừa mang tính biểu tượng vừa đầy áp lực. Fairway rộng rãi với ngọn hải đăng đỏ-trắng nổi tiếng ở phía xa mang lại cảm giác dễ chịu khi phát bóng. Nhưng cú đánh tiếp cận mới thực sự là thử thách: golfer phải vượt qua gần 200 yard nước của Calibogue Sound để chạm tới green. Lệch trái là xuống nước, lệch phải thì rơi vào địa hình gồ ghề khó thoát.
5. TPC Sawgrass – Florida
Nếu hố 17 với green giữa đảo đã khiến bạn mất điểm, thì cơ hội gỡ gạc tại hố 18 cũng chẳng hề dễ dàng. Toàn bộ chiều dài fairway là hồ nước bên trái, trong khi phía phải lại bị rừng cây trừng phạt. Để vượt qua, golfer cần hai cú đánh hoàn hảo và sự tinh tế quanh green nhiều tầng – một kết thúc khiến bất kỳ ai cũng phải toát mồ hôi.
6. The Plantation Course tại Kapalua Golf & Tennis – Lahaina, Hawaii
Hố 18 tại Plantation Course là một màn kết thúc ngoạn mục, với khung cảnh đại dương Thái Bình Dương trải dài trước mắt. Với độ dài 677 yard từ tee vô địch, đây là một trong những hố golf dài nhất trên PGA Tour. Tuy nhiên, nhờ địa hình dốc xuống và những cơn gió biển, nó có thể biến thành “bàn đạp phóng” cho những cú drive lên tới 400 yard. Dù fairway khá rộng, sự thay đổi độ cao, bunker sâu và độ dốc rõ rệt biến hố par-5 này trở thành thử thách thực sự.
7. Carnoustie Golf Links – Scotland
Hố 18 tại Carnoustie, được gọi là “Home”, là một trong những hố kết thúc khắc nghiệt nhất của làng golf. Rough dày, bunker hiểm hóc trên fairway và con suối Barry Burn uốn lượn cắt ngang biến từ tee đến green thành một hành trình đầy cạm bẫy. Đây cũng là nơi chứng kiến nhiều kịch tính lịch sử, nổi tiếng nhất là cú sụp đổ của Jean van de Velde tại The Open 1999.
8. The Old Course tại St. Andrews Links – Scotland
Hố kết thúc ở Old Course không quá khó, nhưng lại là một trong những hố mang tính biểu tượng nhất thế giới. Chỉ hơn 350 yard và dùng chung fairway khổng lồ với hố mở màn, nó thiếu đi sự hiểm hóc thường thấy. Thay vào đó, giá trị của nó nằm ở truyền thống và lịch sử: từ “Valley of Sin”, cây cầu Swilcan, cho đến khung cảnh của khách sạn Hamilton Grand và nhà câu lạc bộ Royal & Ancient – mỗi bước chân trên fairway này giống như một hành trình đi vào linh hồn của golf.
9. Shinnecock Hills Golf Club – Southampton, New York
Hố 18 tại Shinnecock Hills được coi là một trong những hố kết thúc khó nhất của golf. Đây là một par-4 dài tới 485 yard, lại đi ngược dốc, buộc người chơi phải có hai cú đánh chuẩn xác để tiếp cận green. Fairway hẹp và dốc khiến cú phát bóng dễ chệch hướng, trong khi green lại nằm trên cao, được bảo vệ bởi ba bunker – gần như không cho phép bất kỳ sai lầm nào.
10. Valhalla Golf Club – Louisville, Kentucky
Tại Valhalla, hố 18 là một par-5 tuyệt đẹp, dài 542 yard. Người chơi phải đối mặt với bunker lớn bên trái và hồ nước duyên dáng bên phải fairway. Green được bao quanh bởi bunker và chia thành ba khu putting riêng biệt theo hình móng ngựa – chi tiết gợi nhớ đến di sản đua ngựa đặc trưng của bang Kentucky.
11. Straits Course tại Whistling Straits – Kohler, Wisconsin
Được mệnh danh là “Dyeabolical” theo tên nhà thiết kế Pete Dye, hố 18 của Straits Course hoàn toàn xứng đáng với biệt danh này. Với chiều dài 520 yard, nó đòi hỏi cú phát bóng vừa dài vừa chính xác. Nhưng đó chỉ là khởi đầu – gió xoáy khó lường, bunker hiểm, cồn cát gập ghềnh và cú đánh buộc phải vượt qua Seven Mile Creek khiến hố golf này trở thành một thử thách khắc nghiệt đến phút cuối cùng.
12. McLemore Highlands Course – Rising Fawn, Georgia
Hố 18 tại McLemore Highlands Course là một par-4 đầy tính nghệ thuật. Fairway uốn lượn qua những bunker được bố trí khéo léo và những tảng đá khổng lồ, dẫn lối người chơi đến một green nằm cheo leo bên rìa núi Lookout. Hoàn thành được hố golf này, phần thưởng không chỉ là điểm số tốt, mà còn là cảm giác tự hào và sự nhắc nhở nhẹ nhàng về vẻ đẹp ngoạn mục mà golf mang lại.
13. Oakmont Country Club – Oakmont, Pennsylvania
Hố kết thúc tại Oakmont Country Club được xem là một trong những hố par-4 khó nhất. Với chiều dài 484 yard, fairway hẹp lại kẹp giữa hàng loạt bunker hai bên, buộc người chơi phải tung ra cú phát bóng chuẩn xác. Cú đánh tiếp cận green cũng chẳng dễ dàng hơn, khi mặt green dốc và được bao bọc bởi thêm nhiều bunker hiểm hóc. Suốt nhiều năm, hố 18 này đã chứng kiến những khoảnh khắc lịch sử tại các giải major – từ cú par bản lĩnh giúp Ángel Cabrera vô địch U.S. Open 2007 đến birdie quyết định của Dustin Johnson tại U.S. Open 2016.
14. Arnold Palmer’s Bay Hill Club & Lodge – Orlando, Florida
Trên giấy tờ, hố 18 tại Bay Hill trông khá đơn giản, nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại. Với độ dài 458 yard, cú phát bóng chính xác là chìa khóa để mở ra đường vào green. Thế nhưng, green lại được bảo vệ nghiêm ngặt: hồ nước khổng lồ án ngữ bên phải, trong khi ba bunker rình rập bên trái và phía sau. Một pha tấn công táo bạo có thể mang đến phần thưởng lớn, nhưng chỉ cần sai sót nhỏ cũng đủ để điểm số trôi tuột ngoài ý muốn.