Trải qua hàng thế kỷ, golf đã ghi dấu ấn trên những vùng đất đẹp nhất hành tinh. Dù là rừng thông xanh mướt, đồi cát hoang sơ hay mép vách đá hùng vĩ, nhiều sân golf không chỉ mang đến trải nghiệm thể thao tuyệt vời mà còn là bức tranh thiên nhiên mãn nhãn.
Thracian Cliffs – Hố số 6
Varna, Bulgaria
Nằm trên vách đá dựng đứng ven bờ biển phía Đông Bulgaria, kiệt tác thiết kế của huyền thoại Gary Player mang đến tầm nhìn choáng ngợp ra Biển Đen từ mọi hố golf.
Hố số 6 được xem là “biểu tượng” của Thracian Cliffs và chắc chắn là điểm dừng khiến bạn phải rút máy ảnh ra. Dài hơn 230 yard từ tee sau, đây là hố par-3 dài nhất sân, nhưng lại chơi ngắn hơn do độ dốc gần 40 mét từ tee xuống green. Green nằm sát mép vách đá, biển xanh bao quanh bên phải, đòi hỏi cú đánh chính xác tuyệt đối. Nếu bạn chọn hướng trái, hãy cẩn thận – vách đá sẽ “nuốt chửng” mọi cú đánh lệch.
Cape Kidnappers – Hố số 14
Napier, New Zealand
Cuối năm 2008, tôi may mắn được trải nghiệm “tuyệt tác” này. Dù còn khá trẻ, Cape Kidnappers nhanh chóng nhận được vô số lời khen nhờ thiết kế tài tình và cách tận dụng địa hình thiên nhiên độc đáo.
Hố par-3 số 6 mang đến tầm nhìn ngoạn mục với những vách đá dốc đứng bên trái green. Nhưng phải đến từ hố 11 trở đi, người chơi mới thật sự được chiêm ngưỡng cảnh sắc kỳ vĩ khi sân golf uốn lượn qua những dải đất nhô ra Thái Bình Dương – một khung cảnh khiến bất kỳ golfer nào cũng phải ngỡ ngàng.
Kingsbarns Golf Links – Hố số 12
Fife, Scotland
Cách “thánh địa golf” St. Andrews chỉ khoảng 20 phút lái xe, Kingsbarns chính thức mở cửa năm 2000 nhưng đã nhanh chóng hòa mình vào danh sách những sân golf đẹp nhất vùng Fife.
Hố par-5 số 12 chạy song song với “hồ nước” khổng lồ – chính là Biển Bắc. Khi gió rít qua, đây là một thử thách không hề đơn giản. Green dài hơn 60 yard khiến cú đánh quá tay dễ trôi thẳng xuống biển. Tất cả tạo nên một trải nghiệm đầy kịch tính và là điểm đến không thể bỏ qua với bất kỳ golfer nào khi đến Scotland.
Nefyn Golf Club – Hố 13, 14 & 15
Gwynedd, Bắc Wales
Được mệnh danh là “Pebble Beach của châu Âu”, Nefyn & District Golf Club sở hữu vị trí tuyệt đẹp trên bán đảo nhô ra biển, nơi bao trọn ba hố golf 13, 14 và 15 đầy ấn tượng.
Hố 13 chạy men theo mép vách đá, trong khi hố 14 – một par-3 ngắn – đưa người chơi đánh thẳng ra phía biển, cầu mong quả bóng đáp an toàn lên green. Mỗi năm, hàng ngàn quả bóng golf “biến mất” nơi đây, rơi xuống biển vì chỉ một cú đánh lệch nhỏ. Nhưng giữa khung cảnh thiên nhiên hùng vĩ ấy, có lẽ chẳng nơi nào khiến việc mất bóng trở nên thi vị đến vậy.
Pinnacle Point – Hố 18
Mossel Bay, Nam Phi
Kết thúc vòng đấu bằng một hố golf ngoạn mục như thế này thật khó có thể đòi hỏi điều gì hơn. Nằm dọc theo tuyến đường danh tiếng Garden Route, Pinnacle Point trải dài hơn 4 km ven bờ biển hùng vĩ, nơi những hố golf đầy rủi ro và phần thưởng xen lẫn tạo nên cảm giác phấn khích tột độ.
Do kiến trúc sư Peter Matkovich thiết kế, sân golf tận dụng tối đa vẻ đẹp tự nhiên của địa hình ven biển. Với chiều dài hơn 7.100 yard từ tee sau, sân par-72 này từng được huyền thoại Ryder Cup – Darren Clarke – ca ngợi là “sân golf đẹp nhất hành tinh”. Và thực sự, khó ai có thể phản bác nhận định đó!
Pennard Golf Club – Hố 16
Swansea, Nam Wales
Pennard thường được gọi bằng cái tên đầy chất thơ – “Links trên bầu trời” – bởi vị trí của nó nằm trên đỉnh vách đá nhìn ra đại dương, mang đến cảm giác như chơi golf giữa mây trời. Sân đã đón chào golfer từ năm 1896, với dấu ấn thiết kế của hai tên tuổi lừng danh James Braid và C.K. Cotton.
Không chỉ gây ấn tượng bởi cảnh quan tuyệt đẹp, Pennard còn có tàn tích của một tòa lâu đài cổ, được cho là xây dựng từ thế kỷ 13 – minh chứng cho lịch sử lâu đời và nét quyến rũ cổ kính của nơi đây.
Kauri Cliffs – Hố 14
Kerikeri, New Zealand
Vâng, tôi biết bạn đang nghĩ gì – lại thêm một sân golf từ New Zealand! Nhưng quả thực, hố par-3 này xứng đáng được nhắc đến. Nằm ở khu vực xa nhất của sân, mang tên Waiaua Bay, hố 14 mở ra tầm nhìn không gì sánh được về quần đảo Cavalli ngoài khơi.
Kauri Cliffs được xây dựng trên một vùng đất tự nhiên đẹp đến mức có thể trở thành công viên quốc gia. Thật may mắn cho giới golfer khi doanh nhân phố Wall Julian Robertson đã chọn nơi đây để kiến tạo nên một trong những sân golf ngoạn mục nhất thế giới.
Turnberry King Robert the Bruce Course – Hố 8
Ayrshire, Scotland
Turnberry đã ghi dấu trong lịch sử golf với “Cuộc đấu dưới nắng” huyền thoại giữa Jack Nicklaus và Tom Watson tại giải The Open. Nhưng ít ai biết rằng ngoài sân Ailsa trứ danh, khu phức hợp này còn có một “viên ngọc ẩn” – sân King Robert the Bruce, với những hố golf trên vách đá tuyệt đẹp.
Hố số 8 đặc biệt gây ấn tượng mạnh. Chỉ dài 306 yard (par-4), nhưng cú đánh mở màn vô cùng thử thách – bạn không thể nhìn thấy green, chỉ có biển khơi làm mốc định hướng! Khi tiến gần khoảng 30 yard, green mới dần lộ ra, nằm lọt trong thung lũng nhỏ với đại dương sừng sững ngay phía sau, sẵn sàng “nuốt chửng” mọi cú đánh quá tay.
Lemuria Resort – Hố 15
Praslin, Seychelles
Đánh bóng từ một tee cao là cảm giác đầy phấn khích – và đôi khi cũng khiến người chơi lo lắng về vô số hiểm nguy phía trước hơn là mục tiêu trước mắt! Hố 15, được xem là hố đặc trưng của Lemuria Resort, có độ dốc hơn 50 mét từ tee xuống green.
Dù chỉ dài 175 yard, sự thay đổi độ cao khiến việc chọn gậy trở nên cực kỳ quan trọng. Một cú đánh sai lầm có thể khiến bóng rơi thẳng xuống Ấn Độ Dương – phần thưởng dành cho những golfer “dũng cảm” nhưng thiếu chính xác!
Fairmont St Andrews Kittocks Course – Hố 17
Fife, Scotland
Khi nhắc đến golf ở vùng Fife, ít ai nghĩ ngay đến sân Kittocks, nhưng chỉ cần một lần ghé thăm, bạn sẽ hiểu vì sao nơi đây xứng đáng được ghi tên vào danh sách những sân golf ven biển ấn tượng nhất Scotland.
Hố par-4 số 17 vốn từng thuộc sân Torrance, nhưng sau khi khu nghỉ dưỡng được tái thiết kế và đầu tư mạnh mẽ, nay nó trở thành hố áp chót mang tính biểu tượng của sân Kittocks. Dài hơn 500 yard từ tee vô địch, hố này buộc golfer phải tính toán kỹ lưỡng: cú đánh thứ hai thường cần đến gậy 3-wood, với cửa hẹp bị chắn bởi một nhánh nước cách green khoảng 50 yard và Biển Bắc dữ dội ngay bên phải – một thách thức cả về kỹ thuật lẫn tinh thần.
Royal St Davids – Hố 15
Gwynedd, Bắc Wales
Trên giấy tờ, Royal St Davids có vẻ không quá “đe dọa” với tổng par 69 và chiều dài khoảng 6.500 yard. Nhưng chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi qua, sân golf này lập tức biến thành một trong những bài thử sức khó nhằn nhất tại quần đảo Anh.
Được điêu khắc tự nhiên giữa những đụn cát khổng lồ, Royal St Davids mang vẻ đẹp mộc mạc mà đầy thách thức. Hố số 15 nổi bật nhờ khung cảnh hùng vĩ: green được ôm trọn giữa hai dải cồn cát cao và phía xa là biển Ireland trải dài – một bức tranh tuyệt mỹ cho bất kỳ cú đánh nào.
Pine Cliffs – Hố 9
Algarve, Bồ Đào Nha
Nghe tên “The Devil’s Parlour” (Phòng tiếp khách của quỷ) là đủ hiểu hố par-3 này không dành cho những tay golf yếu tim. Pine Cliffs mang đến một thử thách độc đáo – nếu cú đánh ngắn hoặc lệch trái, bóng của bạn có thể rơi thẳng xuống bãi biển bên dưới, nơi du khách đang thư giãn tắm nắng.
Dù chỉ là sân 9 hố, Pine Cliffs vẫn là điểm nhấn thú vị trong bất kỳ kỳ nghỉ golf nào tại Algarve. Với khung cảnh vách đá đỏ rực hướng ra đại dương, hố 9 ở đây không chỉ là thử thách kỹ thuật, mà còn là khoảnh khắc khó quên với bất kỳ ai từng vung gậy tại “thiên đường ven biển” này.
St Andrews Castle Course – Hố 17
St Andrews, Scotland
Dù là sân golf mới nhất trong “đại gia đình” St Andrews, Castle Course vẫn mang hơi thở cổ điển đậm chất Old Tom Morris – nơi golf đã được chơi suốt nhiều thế kỷ trên dải bờ biển lộng gió này.
Hố par-3 số 17 dài 184 yard là thử thách thực sự cho bất kỳ golfer nào. Chỉ cần một cú đánh lệch phải, bóng của bạn sẽ đáp xuống những tảng đá sắc cạnh và biển Bắc lạnh lẽo bên dưới. Đây là hố golf kết hợp hoàn hảo giữa vẻ đẹp hùng vĩ và cảm giác rợn người – một cú đánh mà bạn sẽ không bao giờ quên.
Pebble Beach Golf Links – Hố 7
California, Hoa Kỳ
Không thể có danh sách những hố golf ven vách đá đẹp nhất thế giới mà thiếu Pebble Beach – biểu tượng của golf toàn cầu. Tôi vẫn nhớ lần đầu đến đây khi mới 8 tuổi, cùng cha đi bộ quanh sân trong vai “Nick Faldo nhí”. Hố 7, ngắn và duyên dáng, là một trong số ít hố khi ấy tôi tin rằng mình có thể “chinh phục”.
Ngày nay, mọi sân golf ven biển ấn tượng trên thế giới đều được so sánh với “Pebble Beach của nơi này” hay “Pebble Beach của nơi kia”. Điều đó đủ để chứng minh vị thế huyền thoại của sân golf bên bờ Thái Bình Dương này – nơi mà mỗi cú vung gậy đều là một khoảnh khắc giao hòa giữa con người và thiên nhiên.