Trên sân golf, đôi khi các quả bóng có thể va chạm nhau. Nhưng liệu bạn có được phép cố tình sử dụng bóng của người khác như một điểm chặn để ngăn bóng của mình lăn quá xa hay không?
Hãy tưởng tượng bạn đang chơi tại hố số 15 ở Augusta – giấc mơ của rất nhiều golfer! Bạn vừa đánh quá green và giờ phải thực hiện một cú chip cực kỳ khó về phía cờ, với hồ nước ngay phía sau green dốc.
Bóng của người chơi cùng nhóm đang nằm cách hố khoảng 6 feet, gần như ngay trên đường bóng của bạn. Sẽ thật tuyệt nếu để nó ở đó như một “tấm đệm an toàn”, giúp chặn bóng trong trường hợp cú đánh của bạn hơi quá mạnh. Nó thậm chí có thể ngăn bóng lăn xuống nước!
Nhưng câu hỏi đặt ra là: Bạn có được phép để bóng đó ở nguyên vị trí không?
Theo Luật 15.3a, nếu một người chơi có cơ sở hợp lý để tin rằng một quả bóng trên green có thể hỗ trợ cú đánh của bất kỳ ai (chẳng hạn như đóng vai trò điểm chặn gần hố), thì:
Nếu đó là bóng của chính mình, người chơi có thể đánh dấu vị trí và nhấc bóng lên.
Nếu đó là bóng của người khác, người chơi có quyền yêu cầu người đó đánh dấu vị trí và nhấc bóng lên.
Vì vậy, việc cố tình để bóng làm "backstop" là không được phép theo luật golf!
Nếu bạn biết một quả bóng có thể đóng vai trò như một điểm chặn (backstop), bạn nên yêu cầu đánh dấu vị trí và nhấc bóng lên. Tương tự, nếu người chơi cùng nhóm nhận thấy bóng của họ có thể trở thành một backstop tiềm năng, họ cũng nên đánh dấu vị trí bóng. Tuy nhiên, nếu bạn đang chơi đấu đối kháng (match play), bạn và đối thủ có thể đồng ý để bóng nằm nguyên trên green, vì bất kỳ lợi ích nào từ đó cũng chỉ ảnh hưởng đến trận đấu giữa hai người.
Tuy nhiên, trong đấu gậy (stroke play), bạn không được phép thỏa thuận với người chơi cùng nhóm để giữ bóng tại chỗ làm điểm chặn (backstop). Nếu có thỏa thuận như vậy và một người chơi thực hiện cú đánh khi quả bóng hỗ trợ vẫn ở nguyên vị trí (bất kể có va chạm hay không), cả hai người chơi tham gia thỏa thuận sẽ bị phạt theo Luật Chung – General Penalty (phạt 2 gậy).
Việc người chơi không biết rằng thỏa thuận này vi phạm luật không ảnh hưởng đến hình phạt – họ vẫn sẽ bị phạt theo quy định.
Nếu không ai nói gì, tức là không có thỏa thuận, thì không có vi phạm nào xảy ra. Tuy nhiên, The R&A đã đưa ra hướng dẫn nhằm ngăn chặn hành vi “backstopping” trong các giải đấu stroke play, nhằm đảm bảo tính công bằng cho toàn bộ người chơi.
Theo hướng dẫn, nếu có khả năng hợp lý rằng bóng của một người chơi gần hố có thể hỗ trợ người khác đang thực hiện cú đánh từ ngoài green, cả hai người chơi nên đảm bảo bóng gần hố được đánh dấu và nhấc lên trước khi người còn lại thực hiện cú đánh.
Tình huống này đã xảy ra trong vòng playoff của BMW PGA Championship năm nay tại Wentworth. Ở hố đấu thêm đầu tiên, Billy Horschel chuẩn bị đánh bóng từ bunker cạnh green về phía cờ và hồ nước, trong khi bóng của Thriston Lawrence có thể trở thành điểm chặn (backstop) tiềm năng. Trọng tài chính Mark Litton đã can thiệp, yêu cầu Horschel dừng lại cho đến khi Lawrence đánh dấu vị trí bóng của mình.
Về cơ bản, trong đấu gậy (stroke play), bạn không nên cố tình sử dụng bóng của người khác làm điểm chặn, cũng như không nên để bóng của mình ở vị trí có thể hỗ trợ người chơi khác.