Bạn không cần phải thuộc về một câu lạc bộ golf tư nhân hay có hầu bao rủng rỉnh để tận hưởng những vòng golf chất lượng cao. Ở Texas, chúng ta may mắn có rất nhiều sân golf công cộng và sân tính phí theo ngày. Theo số liệu từ National Golf Foundation, Texas xếp thứ năm tại Mỹ—sau California, Florida, Michigan và New York—về số lượng sân golf công cộng, với khoảng 600 sân trải dài khắp tiểu bang. Đó cũng gần bằng số lượng cửa hàng Dairy Queen tại đây.
Những sân golf công cộng tốt nhất ở Houston và Đông Texas
BlackHorse – Cypress
Tọa lạc trong khu dân cư BlackHorse Ranch, cách trung tâm Houston khoảng 30 dặm về phía tây bắc, tổ hợp sân golf 36 hố này mang đến trải nghiệm đẳng cấp với khung cảnh sang trọng của những ngôi nhà rộng rãi nằm dọc theo fairway. Mức phí green cao vào giờ cao điểm khiến nơi đây mang dáng dấp của một câu lạc bộ tư nhân, nhưng giá trị mà sân mang lại hoàn toàn xứng đáng. Được thiết kế bởi Jim Hardy và Peter Jacobsen, BlackHorse là lời tri ân dành cho hệ sinh thái đầm lầy đặc trưng của khu vực. Đặc biệt, sân có đến sáu tee box khác nhau, giúp mọi golfer, dù ở trình độ nào, đều có thể tận hưởng trọn vẹn trận đấu.
Bắt đầu với North Course, nơi mở màn và kết thúc bằng những fairway rộng lớn với địa hình gợn sóng. Đây là một sân golf khoan dung—nhưng chỉ ở một mức độ nhất định. Khu rough rậm rạp với những bụi cỏ cao mảnh mai có thể "nuốt chửng" những cú đánh lạc hướng.
Trong khi đó, South Course dù ngắn hơn một chút (7.191 yard so với 7.301 yard của North Course) nhưng lại thách thức hơn nhiều với thiết kế chiến thuật. Bảy hố có chướng ngại nước trải dọc gần như toàn bộ fairway, cùng một con suối quanh co đôi lúc xuất hiện đúng lúc golfer không mong muốn nhất. Hai hố đáng nhớ nhất là hố 16 và 17. Hố 16, một par 4 ngắn, kích thích những golfer mạnh dạn thử sức với cú phát bóng vượt qua khu đầm lầy tuyệt đẹp. Ngay sau đó, hố 17—một par 3—gần như là một hòn đảo, với cây cầu gỗ thấp bắc qua mặt nước nối từ tee box đến green. Nếu chẳng may có cú đánh rơi xuống nước, bạn vẫn có thể tìm thấy sự an ủi từ khung cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp và những đàn chim nước quanh sân.
Kết thúc vòng golf, bạn có thể ghé qua pro shop được trang bị đầy đủ hoặc thư giãn tại Roper’s Grill, nơi có không gian trong nhà và ngoài trời thoải mái. Đừng quên thử món Big Jake cheeseburger (được đặt theo tên nhà thiết kế sân Peter Jacobsen), hay lựa chọn một trong những món sandwich, salad đầy đặn, cùng với bia, cocktail và rượu vang để kết thúc một ngày chơi golf trọn vẹn.
Pine Dunes Resort – Frankston
Sân golf tuyệt đẹp này đã làm bùng nổ làng golf Texas từ hai thập kỷ trước, khi Jay Morrish và con trai ông, Carter, thiết kế 18 hố gợi nhớ đến vùng Sandhills của Bắc Carolina. Những ai từng chơi tại Pinehurst chắc chắn sẽ có cảm giác quen thuộc khi đứng giữa những rặng thông cao vút, những green hoàn hảo và mặt cỏ chắc chắn trên nền cát. Nếu bạn biết, thì bạn biết.
Nằm cách Tyler khoảng 30 dặm về phía tây nam, Pine Dunes có lẽ là sân golf hẻo lánh nhất ở Đông Texas, ẩn mình giữa những khu rừng rậm rạp với chỉ một vài ngôi nhà nhỏ xuất hiện dọc theo những con đường hẹp dẫn đến đây. Nhưng chính điều đó lại tạo nên sức hút riêng. Khu nghỉ dưỡng này giống như một thế giới tách biệt, nơi bầu trời đêm ngập tràn ánh sao và không gian tĩnh lặng tuyệt đối. Với phong cách vận hành như một doanh nghiệp gia đình, Pine Dunes mang đến sự mộc mạc nhưng đầy đủ tiện nghi, đặc biệt là khu nhà nghỉ dọc hố 18. Những golfer lưu trú qua đêm có thể quây quần bên bếp lửa, tận hưởng bữa tối bên bếp nướng chung và chia sẻ cảm nhận về sân golf. Không khí nơi đây—than hồng rực cháy, làn khói vấn vương, âm thanh thiên nhiên và bóng tối bao trùm của một đêm xa rời thành phố—tạo nên một cảm giác gắn kết đặc biệt.
Sân golf uốn lượn qua những rừng cây và cồn cát như một cuộc phiêu lưu giữa thiên nhiên. Ngay từ hố đầu tiên, một par 4 dài 391 yard, bạn sẽ cảm nhận được thử thách khi phải đánh vòng từ phải sang trái quanh những cây thông cao ngất. Các hố tại Pine Dunes có thiết kế đa dạng, khiến gió trở thành yếu tố khó lường. Những golfer có kỹ năng điều chỉnh quỹ đạo bóng sẽ có lợi thế tại đây. Bạn sẽ bắt gặp những hố ngắn đầy hấp dẫn như hố 15 (par 4, chỉ 344 yard), hoặc những hố dài thách thức như hố 11 (par 5, dài 605 yard, vượt qua một khu vực cát hoang). Địa hình sân biến đổi liên tục, từ thẳng đến ngoằn ngoèo, từ lên dốc đến xuống dốc, từ địa hình nghiêng đến bằng phẳng. Kết thúc vòng golf là một hố par 5 với góc ngoặt 90 độ sau cú phát bóng, đòi hỏi golfer phải tránh được những rặng thông bên trái và khu đầm lầy cùng bãi cát bên phải để có cơ hội ghi điểm tốt.
Tempest – Gladewater
Ẩn mình dưới những rặng thông longleaf và loblolly, sân golf Tempest tại vùng Piney Woods, Đông Texas mang đến một khung cảnh tuyệt đẹp như trong những cuốn sách ảnh nghệ thuật. Với cách bố trí các góc đánh, lối bóng hẹp, những mảng bóng râm và địa hình gợn sóng, mỗi hố golf tại đây đều là một tác phẩm đầy nghệ thuật.
Mạnh mẽ và táo bạo, Tempest mở cửa năm 2018 với chiều dài 7.229 yard. Sáu trong số các hố golf được xây dựng trên phần đất của Southern Hills Golf Club cũ. Những đường fairway rộng, địa hình gồ ghề và những green đầy thử thách—đặc biệt là hố 16 với mặt green nhấp nhô như một đại dương đầy sóng—tạo nên một sân golf hiện đại, đủ điều kiện tổ chức một giải đấu chuyên nghiệp mà không cần nhiều cải tạo.
Một trong những điểm nhấn là hố 6, một par 5 xuống dốc ấn tượng, nơi golfer có thể chinh phục green chỉ sau hai gậy—nếu có thể thoát khỏi những bunker rải rác dọc đường đi.
Tempest nằm xa trung tâm thành phố nhưng hoàn toàn xứng đáng với quãng đường di chuyển. Sân có khu lưu trú dành cho những golfer muốn tận hưởng trọn vẹn kỳ nghỉ cuối tuần. Bạn có thể bắt đầu buổi sáng với tee trắng (6.051 yard) và thử sức với tee xanh (6.748 yard) vào buổi chiều. Khu clubhouse hiện đại đi kèm với Neptune’s Grille, phục vụ bữa sáng phong phú với 12 món, cùng thực đơn trưa hấp dẫn bao gồm các món khai vị, salad, sandwich và wrap, giúp bạn nạp năng lượng sau một vòng golf đầy thử thách.
Những sân golf công cộng tốt nhất ở Tây Texas và Panhandle
Ross Rogers – Amarillo
Ra đời vào năm 1940 nhờ chương trình New Deal, Ross Rogers Golf Complex ban đầu có 18 hố, sau mở rộng thành hai sân 18 hố vào năm 1978: WildHorse và Mustang.
WildHorse nổi bật với những hàng cây du cao vút, trong khi Mustang thoáng đãng hơn nhưng lại có cỏ dày chờ đón những cú đánh lệch fairway. Cả hai sân ít có chướng ngại nước nhưng đủ bunker để thử thách người chơi.
Mustang dài hơn (5.321 – 7.227 yard) và chịu ảnh hưởng lớn từ gió Panhandle, còn WildHorse ngắn hơn (5.123 – 6.926 yard). Điểm nhấn của cả hai sân là những green cỏ bent mềm mại, tạo cơ hội ghi điểm nếu golfer có kỹ năng putt tốt.
Butterfield Trail – El Paso
Thiết kế bởi Tom Fazio, Butterfield Trail tọa lạc gần sân bay El Paso, lấy cảm hứng từ tuyến đường xe ngựa Butterfield Overland Mail (1858-1861). Được ca ngợi là một trong những sân golf công cộng đẹp nhất nước Mỹ, Butterfield có địa hình sa mạc độc đáo với fairway uốn lượn, nhiều bunker và một số hố nước thử thách.
Khai trương năm 2007 nhưng gặp khó khăn tài chính, sân đóng cửa vào năm 2020 do đại dịch COVID-19. May mắn thay, chỉ ba tháng sau, Butterfield mở lại dưới sự quản lý tư nhân và nhanh chóng phục hồi đẳng cấp. Với chiều dài 7.307 yard, 5 tee box và mức giá hợp lý, đây là điểm đến không thể bỏ qua.
Painted Dunes – El Paso
Mở cửa từ năm 1991, Painted Dunes là sân golf sa mạc 27 hố nổi bật của Texas, cùng với Butterfield Trail. Nằm dưới chân dãy Franklin, sân có tầm nhìn ngoạn mục nhưng địa hình ít thay đổi độ cao.
Dài hơn 6.900 yard từ tee xa nhất (tee trước chỉ hơn 5.600 yard), Painted Dunes có nhiều bunker kiểu pot và khu green phức tạp, buộc golfer phải tính toán kỹ lưỡng. Dù chơi theo combo East-West ban đầu hay kết hợp với North Course (ra mắt năm 1999), bạn vẫn sẽ có một trải nghiệm golf sa mạc thú vị với mức giá phải chăng.
Những sân golf công cộng tốt nhất ở San Antonio & Nam Texas
Brackenridge Park – San Antonio
Được người dân San Antonio gọi thân mật là Brack, sân golf này là một trong những sân công cộng tốt nhất nước Mỹ, nổi bật nhờ lịch sử lâu đời và thiết kế thách thức với mức giá hợp lý. Được A.W. Tillinghast thiết kế và từng là chủ nhà của Texas Open gần 40 năm, Brackenridge khai trương năm 1916, khi khu vực này còn hoang sơ với sói và gấu rình rập.
Dù chỉ dài 6.200 yard, sân chơi dài hơn thực tế nhờ các bunker, dogleg, ao và suối được bố trí chiến lược. Green hẹp, cao và được bảo vệ bởi bunker, đặc biệt là hố số 8, par 3 dài 188 yard đầy thử thách.
Pro shop cung cấp đầy đủ dụng cụ, đồ ăn và bia. Người chơi có thể khởi động tại Polo Field Golf Center cách đó 1 dặm. Brack cũng nằm trong gói thành viên ưu đãi của 8 sân golf thành phố.
Max A. Mandel – Laredo
Mở cửa năm 2012, Max A. Mandel (hay The Max) gây ấn tượng với vẻ đẹp tự nhiên và mức phí hợp lý. Thành phố Laredo đã thuê Robert Trent Jones II thiết kế sân trong bối cảnh kinh tế suy thoái, tận dụng 280 mẫu đất hoang tặng lại, nằm trên cao bên sông Rio Grande.
Sân có fairway rộng, ít chướng ngại nước và ít cú đánh bắt buộc phải carry, tạo trải nghiệm dễ chịu. Điểm nhấn gồm hố 15, par 3 ngắn nhưng green dốc mạnh, và hố 18, par 4 dài 450 yard với cú đánh vượt khe núi đầy thử thách.
Sau trận golf, hãy thư giãn tại Las Islitas Café, nơi phục vụ 11 loại taco sáng và đặc sản địa phương. Nếu chơi vòng chiều muộn, đừng quên lên tầng hai ngắm hoàng hôn lãng mạn, với ánh đèn dây lung linh và khung cảnh trải dài đến tận Monterrey.
Những sân golf công cộng tốt nhất ở Austin & Khu Hill Country
Roy Kizer – Austin
Chỉ cách trung tâm Austin 7 dặm, Roy Kizer mang phong cách thoải mái, thân thiện với mọi trình độ golfer. Mở cửa năm 1994, sân có thiết kế rộng rãi, ít bunker nhưng nhiều vùng đầm lầy tự nhiên, là nơi trú ngụ của các loài chim di cư.
Dài 6.819 yard từ tee xa nhất, sân mang phong cách links với fairway uốn lượn và green rộng. Các cú đánh lệch hướng vẫn có thể cứu vãn, nhưng người chơi sẽ cần xử lý bóng từ các vị trí dốc. Đặc biệt, hố số 8 mở ra khung cảnh thiên nhiên yên bình với cò và diệc tắm mình trong đầm nước lấp lánh—một khoảnh khắc đáng giá cho một ngày Chủ nhật trên sân golf.
Vaaler Creek – Blanco
Nằm giữa Austin và San Antonio, Vaaler Creek tận dụng tối đa địa hình đồi thoai thoải và những rừng sồi cổ thụ. Sân dài 6.801 yard, không quá dài nhưng đòi hỏi sự tinh tế hơn là sức mạnh.
Fairway có nhiều dogleg gắt, khiến việc dùng driver đôi khi phản tác dụng. Green rộng nhưng nếu chọn gậy quá dài, nguy cơ mắc lỗi rất cao. Sân có 16 bunker, nhưng nước xuất hiện 8 lần, đáng nhớ nhất là hố số 18, par 4, với khoảng cách 100 yard nước ngăn cách fairway và green.
Dù gặp đôi chút thử thách ở hố số 14, nơi một cây sồi lớn chắn tầm đánh, trải nghiệm tổng thể vẫn thú vị. Sau vòng golf, không gì tuyệt hơn là ngồi trên boong clubhouse, dưới bóng râm của những cây sồi cổ thụ, nhâm nhi mimosa và tận hưởng hoàng hôn.
Những sân golf công cộng tốt nhất ở Bắc Texas
Stevens Park – Dallas
Nằm trong khu dân cư Kessler Park, Stevens Park là sân golf công cộng đầy cá tính với chiều dài 6.285 yard. Dù không quá dài, sân thử thách người chơi bằng những dogleg sắc bén, độ cao thay đổi liên tục và những cây sồi lâu năm.
Hố số 3, par 4, đòi hỏi người chơi quyết định mức độ mạo hiểm: cắt góc để có cơ hội birdie hoặc chơi an toàn để tránh bẫy cát. Đến hố số 15, khung cảnh toàn cảnh Dallas skyline sẽ khiến bạn muốn quay lại lần nữa.
Rockwood Park – Fort Worth
Thiết kế bởi John Bredemus từ năm 1938, Rockwood Park đã được cải tạo hoàn toàn vào 2017 với khoản đầu tư hơn 5 triệu USD. Sân kết hợp nét cổ điển với những cải tiến hiện đại như hệ thống tưới tiêu tối ưu và bunker chiến lược.
Hố số 8, par 3, chỉ 142 yard, là điểm nhấn với green rộng hình mũi tên, ba bunker cân đối và hai cây đơn lẻ tạo nên khung cảnh tuyệt đẹp. Dù chỉ cách trung tâm Fort Worth 3 dặm, sân mang lại cảm giác yên bình như đang lạc giữa thiên nhiên.
Grapevine – Grapevine
Lấy cảm hứng từ huyền thoại Byron Nelson, Grapevine ban đầu có 18 hố, sau mở rộng thành 27 hố vào năm 1999. Sân nằm cạnh hồ Grapevine, tạo không gian yên tĩnh, đặc biệt ở cụm Pecan Nine, nơi một số hố nằm ngay sát đập nước.
Grapevine không quá khó nhưng cũng không dễ dàng. Hố số 5, par 4, dài 405 yard, từ tee cao đánh xuống green kiểu reverse-redan, là một thử thách đầy chiến thuật. Sự hài hòa trong thiết kế cùng mức giá hợp lý khiến đây trở thành điểm đến lý tưởng cho mọi golfer.
Dù bạn đang tìm kiếm một sân golf đầy thử thách, một không gian thư giãn giữa thiên nhiên hay một trải nghiệm golf đậm chất địa phương, Texas có rất nhiều lựa chọn công cộng tuyệt vời. Hãy xách gậy lên, khám phá và tận hưởng những sân golf công cộng tốt nhất Texas có thể mang lại!
Xem thêm: Những sân golf tốt nhất ở Massachusetts