Đường đi của gậy (Swing Path) là hướng mà đầu gậy di chuyển khi cắt qua đường mục tiêu (target line) tại thời điểm impact, cũng như trong giai đoạn trước và sau khi tiếp xúc với bóng. Tùy vào cách golfer đưa gậy vào và đi qua vùng impact, đường swing path có thể được chia thành 3 dạng chính.
Dưới đây là phần giải thích chi tiết về từng loại đường đi của gậy và cách chúng ảnh hưởng đến quỹ đạo bay của bóng.
Đường gậy "Trong - Vuông góc - Trong" (Inside-Square-Inside)
Đường gậy "Trong - Vuông góc - Trong" về cơ bản là một quỹ đạo vung gậy thẳng, vì nó tuân theo sự vận động tự nhiên của cơ thể khi đặt vào vị trí tương quan với trái bóng.
Cụ thể, trong quá trình đưa gậy ra sau (takeaway) và vung gậy lên (backswing), đầu gậy sẽ tự nhiên di chuyển vào phía trong đường mục tiêu để có thể xoay quanh trục cơ thể của bạn.
Trong giai đoạn hạ gậy (downswing), cơ thể bạn sẽ xoay mở và gậy sẽ di chuyển theo quỹ đạo tương tự cho đến khi tiếp xúc với bóng tại thời điểm va chạm (impact). Đây cũng là thời điểm duy nhất trong toàn bộ cú đánh mà đầu gậy cắt ngang qua đường mục tiêu.
Cuối cùng, sau khi va chạm với bóng, đầu gậy sẽ tiếp tục di chuyển vào phía trong đường mục tiêu khi hoàn tất quỹ đạo vung gậy tự nhiên quanh cơ thể bạn.
Giúp cú đánh đi thẳng
Miễn là mặt gậy tiếp xúc với bóng ở tư thế vuông góc so với mục tiêu – tức là vuông góc với đường mục tiêu – quỹ đạo vung gậy "Trong - Vuông góc - Trong" sẽ tạo ra một cú đánh bay thẳng về phía mục tiêu.
Trên thực tế, đường gậy vuông góc này là cách duy nhất để quả bóng bay thẳng đến mục tiêu mà không cần sự can thiệp của độ xoáy ngang (sidespin).
Ảnh hưởng của mặt gậy đến đường bay của bóng
Quỹ đạo vung gậy "Trong - Vuông góc - Trong" sẽ chỉ tạo ra cú đánh thẳng với độ xoáy ngang tối thiểu khi mặt gậy tiếp xúc bóng ở tư thế vuông góc.
Mặt gậy đóng (closed): Sẽ tạo ra cú đánh xoáy vòng sang trái (hook) với độ xoáy ngang từ phải sang trái.
Mặt gậy mở (open): Sẽ tạo ra cú đánh xoáy vòng sang phải (slice) với độ xoáy ngang từ trái sang phải.
Đường gậy "Ngoài - Trong" (Outside-In)
Đường gậy "Ngoài - Trong" khiến đầu gậy di chuyển ra bên ngoài đường mục tiêu ngay sau động tác chuẩn bị (address), trong suốt quá trình đưa gậy ra sau (takeaway) và vung gậy lên (backswing).
Gậy sẽ cắt ngang đường mục tiêu tại thời điểm va chạm (impact) và tiếp tục đi vào phía trong trong giai đoạn vung gậy theo đà (follow-through).
Về cơ bản, đây là quỹ đạo vung gậy hướng sang bên trái mục tiêu và thường được gọi là lỗi "over the top" (đánh úp từ trên xuống).
Tạo ra độ xoáy ngang từ trái sang phải (Fade & Slice)
Quỹ đạo gậy này có mối liên hệ mật thiết với cú slice do gậy cắt chém vào bóng tại thời điểm va chạm. Cụ thể, tùy thuộc vào góc độ của mặt gậy lúc chạm bóng, độ xoáy ngang từ trái sang phải sẽ tự động truyền vào quả bóng.
Ảnh hưởng của mặt gậy đến đường bay của bóng
Cú đánh kéo (Pull): Nếu góc của mặt gậy trùng khớp với góc của đường gậy tại thời điểm va chạm, bóng sẽ bay thẳng về phía trước. Tuy nhiên, do đường gậy ngoài-trong hướng sang bên trái mục tiêu, sự kết hợp này sẽ tạo ra một cú pull — tức là bóng bay thẳng nhưng lệch về bên trái mục tiêu.
Cú Fade: Nếu góc mặt gậy đóng (hướng sang trái) so với đường mục tiêu nhưng lại mở so với đường gậy, bạn sẽ dễ tạo ra cú fade với đường bóng uốn lượn trở lại hướng về phía mục tiêu.
Cú Slice: Cuối cùng, nếu góc mặt gậy mở so với đường mục tiêu và thậm chí còn mở hơn so với đường gậy, bạn sẽ tạo ra cú slice khiến bóng bay vòng và lệch xa khỏi mục tiêu.
Đường gậy "Trong - Ngoài" (Inside-Out)
Đường gậy "Trong - Ngoài" khiến đầu gậy di chuyển vào phía trong đường mục tiêu ngay sau động tác chuẩn bị (address), trong suốt quá trình đưa gậy ra sau (takeaway) và vung gậy lên (backswing).
Tuy nhiên, nếu gậy bị đưa vào trong quá phía quá sâu, nó sẽ dẫn đến việc đầu gậy cắt chéo qua đường mục tiêu tại thời điểm va chạm (impact) và tiếp tục đi ra phía ngoài đường mục tiêu trong các giai đoạn đầu của cú vung gậy theo đà (follow-through), thay vì vòng trở lại phía trong.
Về cơ bản, đây là quỹ đạo vung gậy hướng sang bên phải mục tiêu.
Tạo ra độ xoáy ngang từ phải sang trái (Draw & Hook)
Quỹ đạo gậy này có mối liên hệ mật thiết với cú hook do gậy sẽ cắt chéo vào bóng tại thời điểm va chạm. Cụ thể, tùy thuộc vào góc độ của mặt gậy lúc chạm bóng, độ xoáy ngang từ phải sang trái sẽ tự động truyền vào quả bóng.
Ảnh hưởng của mặt gậy đến đường bay của bóng
Cú đánh đẩy (Push): Nếu góc của mặt gậy trùng khớp với góc của đường gậy tại thời điểm va chạm, bóng sẽ bay thẳng về phía trước. Tuy nhiên, do đường gậy trong-ngoài hướng sang bên phải mục tiêu, sự kết hợp này sẽ tạo ra một cú push — tức là bóng bay thẳng nhưng lệch về bên phải mục tiêu.
Cú Draw: Nếu góc mặt gậy gần khớp với đường gậy nhưng mở so với đường mục tiêu, bạn sẽ dễ tạo ra cú draw với đường bóng uốn lượn hướng về phía mục tiêu.
Cú Hook: Cuối cùng, nếu góc mặt gậy đóng so với đường mục tiêu nhưng vẫn mở so với đường gậy, bạn sẽ tạo ra cú hook khiến bóng bay vòng và lệch xa khỏi mục tiêu.