Bạn có thể lấy cờ ra trước khi thực hiện cú phát bóng trên một hố par-3 không? Hoặc trước khi đánh driver trên hố par-4? Liệu bạn có muốn làm vậy?
Tại giải Farmers Insurance Open 2011 ở Torrey Pines, Phil Mickelson cần ghi eagle ở hố 72 để san bằng điểm số với Bubba Watson. Sau khi buộc phải đánh lay-up trên hố par-5 số 18, anh còn cách cờ 72 yard. Đây là cú đánh quyết định.
Mickelson đã bước lên green và yêu cầu caddie của mình, Jim "Bones" Mackay, giữ cờ khi anh thực hiện cú wedge vào green. Anh tin rằng việc bỏ cờ có thể giúp bóng có thêm cơ hội rơi vào hố—hoặc ngay từ cú đánh đầu tiên, hoặc lăn ngược trở lại vào hố. Dù tốn thời gian, nhưng đó là một quyết định có thể mang lại chiến thắng. Và Mickelson đã chứng minh nó không hề điên rồ khi cú đánh của anh đưa bóng dừng cách hố chỉ vài feet. Tiếc rằng bóng không rơi vào hố và anh lỡ mất cơ hội.
Câu chuyện này cho thấy, theo luật golf, bạn có thể giữ hoặc bỏ cờ trước bất kỳ cú đánh nào, dù là trên green hay ở bất kỳ vị trí nào khác trên sân. Tuy nhiên, trừ khi bạn ở vào tình huống như Mickelson và có lý do chính đáng, việc tháo cờ trước mọi cú đánh có thực sự cần thiết? Lá cờ đóng vai trò là điểm nhắm quan trọng, giúp định hướng cú đánh dễ dàng hơn.
Dẫu vậy, có những trường hợp ngoại lệ. Nếu địa hình green có khu vực dốc giúp bóng tự động lăn về phía hố, bạn có thể muốn bỏ cờ để tăng khả năng bóng rơi vào. Hoặc nếu bạn đã xác định chính xác điểm tiếp đất lý tưởng, bạn có thể cân nhắc việc tháo cờ.
Nhưng hãy cẩn thận với Luật 5.6a về "Làm Chậm Trò Chơi Một Cách Không Hợp Lý". Nếu bạn mất nhiều thời gian chỉ để đi lên và tháo cờ trước khi thực hiện cú đánh ở hố par-3, bạn có thể bị coi là làm chậm tiến độ cuộc chơi. Vi phạm đầu tiên sẽ bị phạt một gậy, lần thứ hai sẽ bị phạt hai gậy, và nếu tiếp tục vi phạm lần thứ ba, bạn sẽ bị truất quyền thi đấu.