Sẽ là khập khiễng nếu so sánh những vận động viên ở các thời đại khác nhau trong bất kỳ môn thể thao nào, điều này càng được khẳng định rõ ràng hơn trong bộ môn golf. Bởi qua thời gian, cơ sở vật chất thay đổi cũng như có những tiến bộ về dụng cụ hỗ trợ nên cách tạo ra “người hùng sân golf” mỗi lúc một khác. Khi công bố bảng xếp hạng này, tạp chí Athlon đã căn cứ vào hai tiêu chí chính là cách thức và thành tích. Ai đã giành chiến thắng trong các giải golf quan trọng? Họ đã giành được thành tích đó bằng cách nào? Dưới đây sẽ là bảng xếp hạng 5 golfer xuất sắc mọi thời đại, liệu bạn có đoán được là những ai không?
Tiger Woods
Thành tích nổi bật
- 82 danh hiệu PGA Tour
- 15 chức vô địch Major
- Người chơi duy nhất từng giành được bốn giải chuyên nghiệp liên tiếp
- Điểm trung bình là 67,79 vào năm 2000, mức trung bình thấp nhất trong một mùa giải trong lịch sử PGA Tour
- Kỷ lục 10 lần đạt giải golf thủ xuất sắc nhất PGA
Vào tháng 4 năm 1997, huyền thoại làng golf Tiger Woods bắt đầu hành trình đưa tên mình đến với ngôi vương trong bảng danh sách những tay golf xuất sắc nhất mọi thời đại. Nếu là một người hâm mộ thực thụ, chắc hẳn bạn sẽ không quên kỷ lục 18-under-par mà “Siêu hổ” giành được trong giải The Masters khi ông tham gia với tư cách là tay golf chuyên nghiệp
Với 82 danh hiệu trên PGA Tour, trong đó có 15 chức vô địch Major, Tiger Woods đã phá vỡ rất nhiều kỉ lục của golfer Thế giới và được xem là tay golf vĩ đại nhất vẫn còn đang thi đấu ở thời điểm hiện tại.
Jack Nicklaus
Thành tích nổi bật
- Chiến thắng 73 sự kiện PGA Tour
- 18 chức vô địch Major
- 6 lần chiến thắng giải Master
- 8 lần giành được danh hiệu PGA Tour Money
- Giành 2 chiến thắng PGA Tour trong 17 mùa liên tiếp (1962-1978)
Jack Nicklaus đã thể hiện khả năng chơi golf xuất sắc của mình trước các đối thủ lớn như Palmer, Player, Watson, Trevino. Nhưng quan trọng hơn tất cả, Jack Nicklaus đã biến bộ môn golf thành một trò chơi tuyệt vời nhờ kỹ năng thể chất và sức mạnh dẻo dai về tinh thần, chiến lược thông minh để làm kẻ hủy diệt mọi đối thủ trên sân golf.
Trong sự nghiệp thi đấu đỉnh cao của mình, ông đã giành được 18 chức vô địch major nhiều hơn cả Hogan và Palmer cộng lại. Chưa hết, Nicklaus đã thi đấu với nhiều golf thủ vĩ đại khi họ đang đạt phong độ đỉnh cao và đánh bại tất cả. Đặc biệt khi ở tuổi 45, Nicklaus vẫn giữ nguyên phong độ thi đấu đỉnh cao của mình để vượt qua những tên tuổi làng golfer như Ballesteros, Kite, Norman khi tất cả đều đang ở đỉnh cao quyền lực để giành được chức vô địch The Masters lần thứ 6 vào năm 1986. Trong những năm tháng vàng son, “Gấu Vàng” đã tiếp tục khẳng định tình yêu môn golf với công ty thiết kế sân golf thịnh vượng của mình.
Sam Snead
Thành tích nổi bật
- Kỷ lục 82 trận thắng PGA Tour trong khoảng thời gian từ năm 1936 đến 1965
- 7 chức vô địch Major
- Người chơi lớn tuổi nhất giành chiến thắng trong lịch sử PGA Tour
- Đã lọt top 10 tay golf xuất sắc nhất trong năm thập kỷ khác nhau
Nếu chiến thắng là tiêu chuẩn để khẳng định sự xuất sắc thì không có golfer nào vĩ đại hơn Sam Snead. Tay golf huyền thoại với những cú swing mượt mà trông rất tự nhiên. Năm 1942 ông giành chức vô địch major đầu tiên tại giải PGA Championship. Lần cuối ông đăng quang vô địch là The Masters 1954 với chiến thắng play-off 18 lỗ đánh gục Ben Hogan.
Tuy nhiên, điều đáng tiếc nhất với Snead là ông không bao giờ thắng tại U.S. Open mặc dù có đến 4 lần về nhì. Sam Snead là một trong những tay golf “già” xuất sắc nhất bởi ông vẫn tham gia thi đấu ở độ tuổi 60. Ở tuổi 67, ông chiến thắng các vòng 67 và 66 tại Quad City Open. Chưa dừng lại, Snead tiếp tục giành 6 danh hiệu Senior PGA Championship và 5 giải World Seniors Championships. Với những thành công vang dội, Sam Snead được vinh danh trên Đại sảnh Danh vọng Golf Thế giới năm 1974 khi ông bước sang tuổi 62.
Arnold Palmer
Thành tích nổi bật
- 60 lần thắng giải PGA Tour
- 7 chức vô địch major
- Là nhà vô địch tiền PGA Tour 4 lần
- Là triệu phú PGA Tour đầu tiên
- Giành ít nhất một chiến thắng trong 15 năm liên tục
Có rất nhiều người chơi golf giỏi với những cú xoay đẹp, thế nhưng chưa có tay golf này có thể vượt qua được đẳng cấp của Arnold Palmer. Và đây cũng là lý do ông lọt top những tay golf xuất sắc mọi thời đại. Ông giành chiến thắng Major đầu tiên tại The Masters vào năm 1958. Và nâng bộ sưu tập giải major lên con số 7 với The Masters 1958, 1960, 1962, 1964, U.S. Open 1960, The Open 1961, 1962 đồng thời ông cũng là nguồn cảm hứng lôi cuốn nhiều khán giả truyền hình hơn đến với golf.
Mặc dù tay golf huyền thoại này đã làm nên tên tuổi của mình tại The Masters nhưng US Open 1960 mới thực sự giúp ông khẳng định đỉnh cao quyền lực khi mà nhờ sự xuất hiện của ông, The Open 1962 đã thu hút lượng khán giả tới sân đông nhất trong lịch sử giải đấu này, và nhờ thế sự kiện này tái thiết lập vị thế quan trọng trong hệ thống bốn giải majors thường niên.
Ben Hogan
Thành tích nổi bật
- 64 chiến thắng trong sự kiện PGA Tour trong đó có 9 danh hiệu major
- Một trong năm tay vợt sở hữu Grand Slam trong sự nghiệp
- Người chơi duy nhất giành được các giải Masters, US Open và British Open trong cùng một năm
Nhiều người thắc mắc rằng, Ben Hogan không phải là một nhân vật lôi cuốn hay nổi bật nhưng vẫn lọt top 5 golfer xuất sắc nhất mọi thời đại. Thế nhưng, bên cạnh việc sở hữu 64 danh hiệu PGA Tour bao gồm 9 danh hiệu major, ông còn được coi là cha đẻ của lý thuyết swing hiện đại sau này. Ben Hogan là tác giả của nhiều giáo trình về kỹ thuật golf và được các thế hệ sau kế thừa.
Ben Hogan tưởng chừng đã phải giã từ sự nghiệp chơi golf của mình khi một tai nạn khủng khiếp do xe bus Greyhound đâm vào ô tô của ông ở bang Texas vào tháng 2/1949. Thế nhưng, ba năm sau vào năm 1953, ông tham dự vào 6 giải đấu và giành được 5 chiến thắng trong đó có 3 giải Major Championship. Đây là dấu mốc quan trọng đưa ông vào lịch sử làng golf thế giới bởi ông là người đầu tiên và duy nhất thời điểm đó dành được 3 giải Major trong 1 năm. Thực tế, phải mãi tới tận gần 50 năm sau tức năm 2000 mới có 1 người đạt được kỷ lục này đó chính là Tiger Woods.
Ben Hogan được ghi danh vào World Golf Hall of Fame (Ngôi đền các huyền thoại golf thế giới) vào năm 1974. Năm 1995, ông trải qua ca phẫu thuật ung thư ruột và bị bệnh Alzheimer. Ông qua đời ở tuổi 84 tại nhà riêng ở Fort Worth.
Bảng xếp hạng top 5 tay golf xuất sắc nhất mọi thời đại này dựa trên những yếu tố như số trận thắng PGA Tour, số cup vô địch, tuổi nghề và quan trọng nhất là những chiến thắng giải major,... Và cả 5 cái tên ấy đều là những huyền thoại làng golf, sở hữu những kỷ lục khó lòng vượt qua được.