Các trận đấu Presidents Cup diễn ra rất căng thẳng. Tuy nhiên, tỉ số sau hiệp đấu đầu tiên lại không phản ánh điều đó.
Đội Mỹ giữ lợi thế dẫn trước 1-up trong cả 5 trận đấu vào thứ Năm khi họ liên tục tung ra những cú đánh chính xác, putt chuẩn, cho đến khi loạt đấu vốn đã nghiêng về phía Mỹ này lại tiếp tục theo chiều hướng quen thuộc.
Đôi tuyển Mỹ 5, Quốc tế 0.
Đội tuyển Mỹ đã quét sạch ngày đầu tiên của các trận Four-ball tại Royal Montreal với sự bùng nổ của Scottie Scheffler, màn thi đấu xuất sắc vào cuối trận của Xander Schauffele, và đội Quốc tế gặp khó khăn ở phần putt.
Đây là lần thứ ba họ đánh bại hoàn toàn đội Quốc tế vào ngày đầu tiên (kể từ năm 2000). Năm đó, đội tuyển Mỹ đã giành chiến thắng với cách biệt 11 điểm.
"Chúng tôi rất hào hứng với khởi đầu này — những cái đập tay, ăn mừng — và chúng tôi sẽ tiếp tục tạo áp lực," đội trưởng Mỹ Jim Furyk chia sẻ.
Đội trưởng Quốc tế Mike Weir đã có kế hoạch cho hai ngày đầu tiên và ông không thấy lý do gì để thay đổi kế hoạch cho các trận Foursomes vào thứ Sáu. Adam Scott, người chưa từng giành chiến thắng kể từ lần ra mắt vào năm 2003, vẫn chưa mất hy vọng.
"Tin tốt nhất là chúng tôi còn ngày mai. Chưa kết thúc," Scott nói. "Chúng tôi sẽ phải ra sân, chiến đấu thật quyết liệt, tìm điểm bùng nổ, thắng một phiên đấu và đi đúng hướng. Điểm số trông có vẻ không tốt, nhưng tôi không nghĩ chênh lệch hôm nay là quá lớn."
Ba trận đấu đã kéo dài đến lỗ 18. Một trận kết thúc ở lỗ 17. Trận đấu ngắn nhất là Scheffler và Russell Henley giành chiến thắng 3-up trước Tom Kim và Sungjae Im. Scheffler và Henley chưa bao giờ bị dẫn trước trong trận đấu kịch tính nhất của một ngày thi đấu khá tẻ nhạt.
Trận đấu trở nên căng thẳng hơn ở hố tiếp theo khi Kim ghi thêm một birdie dài, ăn mừng cuồng nhiệt và sau đó anh cùng Im đi đến tee số chín mà không thèm nhìn Scheffler putt.
Đội Quốc tế chưa bao giờ có vẻ sẽ thắng phiên đấu, nhưng họ cũng không mong đợi một trận thu trắng.
Taylor Pendrith, một trong hai người Canada trong đội hình, đã ghi được birdie ở hố thứ 12 khi anh và Christiaan Bezuidenhout cân bằng trận đấu của họ với Keegan Bradley và Wyndham Clark.
Schauffele và Tony Finau bỏ lỡ những cú putt par 3 feet trên hố thứ 16 và trận đấu mở màn của họ với Jason Day và Byeong Hun An đều cân bằng. Nó có thể đã diễn ra theo bất kỳ hướng nào. Nhưng nó chỉ trở nên tồi tệ hơn đối với đội Quốc tế.
Bezuidenhout bỏ lỡ ba cú putt 7 feet trong bốn hố khiến đội của anh không thể cân bằng trận đấu. Scott bỏ lỡ một cặp putt từ khoảng cách 12 feet.
Đội Mỹ đã không bỏ lỡ cơ hội.
Schauffele đã chuộc lỗi cho cú đánh hụt của mình bằng cách đánh tee shot của anh đến 7 feet đến một ghim phía sau trên hố par-3 thứ 17 để ghi birdie, và sau đó đánh tiếp cận vào khoảng 3 feet trên hố thứ 18 để kết thúc trận đấu.
“Tony đã bắt đầu bữa tiệc ở chín hố đầu tiên và anh ấy đã hỗ trợ tôi cả ngày,” Schauffele nói. “Tôi nghĩ đã đến lúc tôi phải hỗ trợ anh ấy.”
Bradley, đội trưởng Ryder Cup cho năm sau, người đã trải qua 10 năm kể từ lần thi đấu cúp cuối cùng của mình, đã ghi một cú putt 35 feet trên hố thứ 13 và đảm bảo chiến thắng 1-up trước Scott và Min Woo Lee với một cú putt 10 feet. Cảm xúc đang tràn ngập từ anh ấy.
"Đó là 10 năm dồn nén năng lượng vì không được thi đấu những trận này," Bradley nói. "Hôm nay tôi đã có một khoảng thời gian tuyệt vời."
Collin Morikawa và Sahith Theegala đã lội ngược dòng sau khi bị dẫn 1-up qua 11 lỗ, với Morikawa ghi birdie ở lỗ 12 và 14. Theegala đảm bảo chiến thắng bằng cú tiếp cận bóng chỉ cách lỗ chưa đến 3 feet. Anh ấy thực hiện cú putt, lần đầu tiên trong ngày anh lấy bóng từ trong lỗ.
Trong trận đấu cuối cùng, Patrick Cantlay vẫn kiên định như mọi khi và Sam Burns đã ghi birdie từ khoảng cách 10 feet ở lỗ 13, đưa họ dẫn 2-up, và Corey Conners cùng Hideki Matsuyama không bao giờ thu hẹp được khoảng cách.
Đội tuyển Mỹ cũng quét sạch phiên mở màn vào năm 1994. Đây là lần thứ tám trong chín kỳ Presidents Cup gần nhất họ dẫn trước sau ngày đầu tiên.
Thứ Sáu sẽ có năm trận Foursomes. Furyk giữ nguyên hai đội, bao gồm Scheffler và Henley, với hy vọng Cantlay và Schauffele sẽ tiếp tục phát huy thành tích của họ trong các trận Foursomes.
"Những trận đấu gần đây trên sân khách đã rất sát sao," Cantlay nói. "Tôi nghĩ đây là một tuyên bố lớn. Chúng tôi cần phải xây dựng dựa trên điều đó vào ngày mai."