Sẽ ra sao nếu vào một ngày "tay lái không vững" trên sân, bạn đánh mất sạch số bóng có trong túi? Chẳng lẽ mọi chuyện kết thúc ở đó... cuộc chơi của bạn coi như xong sao?
Có 1 câu chuyện từng được kể lại tại sân Carnoustie Golf Links thế này. Một nhóm khách chơi lượt cuối cùng vào một ngày hè.
Khi nhân viên tại câu lạc bộ bắt đầu dọn dẹp để đóng cửa và bóng tối dần bao trùm, họ chợt nhận ra nhóm khách cuối cùng vẫn bặt vô âm tín. Họ vẫn chưa hoàn thành vòng đấu và cũng không có bất kỳ liên lạc nào báo về.
Một nhân viên giám sát sân được cử đi bằng xe điện để kiểm tra xem họ có gặp vấn đề gì không. Khi đến tận hố số 12, anh ta thấy nhóm khách đang có những hành động cực kỳ lạ lùng. Anh đứng quan sát và thấy một người trong nhóm vung gậy đánh bóng, sau đó lập tức... chạy thục mạng đuổi theo nó. Anh ta nhặt quả bóng lên rồi lại lật đật chạy ngược về phía cả nhóm.
Khi nhân viên giám sát sân tiến lại đủ gần, anh lớn tiếng hỏi: “Này, có chuyện gì vậy?” Một người trong nhóm giơ tay lên ra hiệu rồi đáp lại rằng cả bốn người chỉ còn quả bóng cuối cùng.
Câu chuyện này có thể đúng hoặc không, nhưng với độ khó của Carnoustie thì câu chuyện này hẳn có thể tin được.
Nếu bạn luôn nghĩ mấy anh chàng đó hẳn là quá đen đủi, hoặc chẳng chịu khó tìm tòi gì cả, vì khi đi lạc vào những bụi cỏ rậm rạp (rough), kiểu gì bạn chẳng nhặt được vài quả bóng "vô chủ" khác.
Dù sao thì, đó cũng là một cách dẫn dắt hơi vòng vo để quay lại câu hỏi chính: Theo Luật, nếu bạn hết sạch bóng, bạn có bị truất quyền thi đấu (DQ) không?
Câu trả lời ngắn gọn là: Không.
Quy tắc 4.2a quy định rằng bạn phải sử dụng bóng thi đấu đúng tiêu chuẩn trong suốt vòng đấu, nhưng bạn có thể mượn bóng từ bất kỳ ai khác, kể cả những người chơi cùng.
Vì vậy, nếu bạn hết bóng nhưng trước đó vẫn "ăn ở tốt" với bạn chơi, bạn chỉ việc mượn họ một quả. Thậm chí nếu bạn bè của bạn đang ở hố bên cạnh, bạn có thể gọi với sang để mượn.
Trong trường hợp bạn chẳng được lòng ai và không ai cho mượn, bạn có thể thử tìm vận may trong các bụi rậm, hoặc nếu xe cá nhân hay cửa hàng đồ golf (pro shop) ở gần đó, bạn có thể chạy ra lấy thêm. Tuy nhiên, hãy cẩn thận với lựa chọn cuối cùng này vì bạn có nguy cơ vi phạm Quy tắc 5.6 về việc "trì hoãn cuộc chơi không hợp lý". Vi phạm lần đầu sẽ bị phạt 1 gậy.
Nhưng hãy nhớ về trường hợp của Tiger Woods...
Bạn sẽ thắc mắc: "Vậy tại sao Tiger Woods lại lo sốt vó khi chỉ còn đúng một quả bóng tại giải US Open 2000 ở Pebble Beach? Tại sao caddie Steve Williams lại hoảng loạn thế nếu họ có thể mượn bóng từ bạn chơi?".
Đó là bởi vì ở hầu hết các giải đấu chuyên nghiệp đỉnh cao, ban tổ chức áp dụng "Luật một loại bóng" (One Ball Rule). Đây là Quy tắc địa phương mẫu G-4, yêu cầu người chơi phải sử dụng cùng một nhãn hiệu và cùng một dòng bóng trong suốt cả vòng đấu.
Quy định này cực kỳ khắt khe. Nếu bạn đang dùng Titleist Pro V1, bạn phải dùng đúng loại Pro V1 đó cho đến hết trận. Chỉ cần dùng sang một phiên bản khác của dòng này (vốn có rất nhiều đời) là bạn đã vi phạm luật G-4.
Hình phạt là 1 gậy cho mỗi hố mà bạn đánh bằng quả bóng sai luật. Đặc biệt, nếu bạn nhận ra mình đang dùng bóng sai luật mà vẫn tiếp tục phát bóng ở hố tiếp theo bằng quả đó, bạn sẽ bị truất quyền thi đấu.
Vì vậy, nếu Tiger làm mất quả bóng cuối cùng đó, anh ấy buộc phải tìm được hoặc được ai đó đưa cho một quả bóng chính xác cùng nhãn hiệu và chủng loại để không vi phạm luật.
Kết luận: Đừng quá hoảng sợ! Luật "Một loại bóng" hiếm khi được áp dụng ở các cấp độ nghiệp dư. Với những "người trần mắt thịt" như chúng ta, nếu hết bóng thì cũng chẳng cần lo lắng quá, trừ khi bạn không tìm được ai tốt bụng xung quanh để mượn một quả mà thôi.