Thật thú vị khi yếu tố quan trọng nhất trong cú putt lại không hoàn toàn nằm ở kỹ thuật. Dù việc đưa bóng đi đúng hướng là cần thiết, nhưng sự khác biệt lớn giữa golfer putt tốt và kém nằm ở khả năng đọc green – tức là đánh giá độ dốc và tốc độ cần thiết để đưa bóng vào lỗ.
Dave Stockton – huyền thoại hai lần vô địch PGA Championship (1970, 1976) – được xem là một trong những putter vĩ đại nhất mọi thời đại. Trong chuỗi video huấn luyện của Golf Digest Schools, ông đã chia sẻ 5 bước giúp golfer nâng cao kỹ năng đọc green. Dưới đây là tóm tắt những bí quyết ấy:
1. Quan sát tổng thể khu vực green
Ngay khi bước lên green, hãy để ý toàn bộ địa hình xung quanh.
Stockton nói: “Bạn sẽ cảm nhận được độ dốc qua từng bước chân. Hãy nghĩ xem nước sẽ thoát về đâu, khu vực nào cao, khu vực nào thấp.”
Đặc biệt, hãy xác định điểm thấp nhất quanh hố – điều này sẽ rất hữu ích cho bước tiếp theo.
2. Đọc putt từ phía thấp của hố
Khi bắt đầu phân tích đường bóng, hãy đứng ở phía thấp nhất so với hố.
Stockton lý giải: “Tôi luôn bắt đầu ở phía thấp, không bao giờ ở phía cao. Giống như khi đọc sách, bạn không nghiêng quyển sách ra xa mà sẽ nghiêng về phía mình.”
Từ góc này, bạn sẽ thấy rõ toàn bộ độ cong (break) của đường bóng hơn bất cứ vị trí nào khác.
3. Chia đường putt thành ba phần
Sau khi đã nắm được tổng thể và xác định hướng gãy của bóng, hãy nhìn từ sau quả bóng và chia cú putt thành ba phần bằng nhau.
Ví dụ với cú putt dài 1,8m (6 feet), hãy coi như ba cú putt nhỏ 0,6m (2 feet).
Hãy đọc từng phần như thể đó là một cú putt riêng biệt – phần đầu có thể gãy nhẹ sang trái, phần giữa đi thẳng, và phần cuối gãy mạnh hơn.
Cách này giúp bạn dễ hình dung và tập trung chính xác vào từng đoạn, từ đó có cái nhìn chi tiết mà vẫn đơn giản hóa quá trình đọc green.
4. Xác định “trung tâm mới” của hố
Trước khi thực hiện cú putt, hãy đứng sau hố và nhìn thẳng về hướng bóng.
Nếu bóng của bạn gãy từ phải sang trái, “trung tâm thực tế” mà bóng sẽ đi vào không còn là giữa hố nữa – mà sẽ dịch sang bên phải.
Stockton gợi ý: “Hãy tưởng tượng vị trí mà bạn muốn bóng đi vào hố.”
Ông còn khuyên nên cắm một tee tại “trung tâm mới” và một tee khác cách hố khoảng 30 cm, trên cùng đường đó. Cách này giúp bạn hình dung đường đi của bóng trước, trong và sau khi qua hố.
5. Tập trung vào điểm cách bóng 2,5 cm (1 inch) phía trước
Cuối cùng, khi sẵn sàng putt, hãy tập trung ánh nhìn vào điểm nhỏ cách bóng 2,5 cm về phía trước.
Stockton chia sẻ: “Mục tiêu là tạo ra một quy trình ổn định – không để tâm trí bị ngắt quãng. Tôi khóa mục tiêu vào điểm đó.”
Điều này không chỉ giúp bạn giữ tập trung mà còn là cách kiểm tra xem cú đánh có đi đúng hướng hay không. Nếu bóng lăn đúng qua điểm bạn đã chọn, nghĩa là bạn đã thực hiện cú putt tốt – dù bóng có rơi vào hố hay chưa.
Tóm lại: Theo Dave Stockton, kỹ năng đọc green chính là “linh hồn của putting”. Chỉ cần luyện tập thường xuyên 5 bước trên, bạn sẽ không chỉ hiểu rõ hơn về green mà còn nâng cao đáng kể khả năng ghi điểm trên sân.