Ludvig Aberg bùng nổ với bốn birdie trong sáu hố cuối để giành chức vô địch Genesis Invitational, đánh bại Maverick McNealy tại Torrey Pines.
Patrick Rodgers dẫn đầu khi bước vào vòng cuối, trong khi Aberg kém hai gậy và McNealy xếp T8 với năm gậy cách biệt. Tuy nhiên, McNealy sớm tạo đột phá với vòng đấu xuất sắc, ghi 30 gậy ở chín hố đầu.
Denny McCarthy, Scottie Scheffler và Rodgers vẫn bám đuổi quyết liệt, còn Aberg cũng duy trì thế cạnh tranh. Nhưng McNealy tiếp tục gây ấn tượng, ghi thêm ba birdie từ hố 10 đến hố 13, vươn lên dẫn trước hai gậy trước khi mắc sai lầm ở hố 14.
Tại đó, anh mắc bogey dù bóng nằm giữa fairway. Cú đánh bunker không tốt khiến anh bỏ lỡ cơ hội giữ par và chấp nhận bogey. Điều này làm chậm đà thăng hoa của McNealy, dù anh kịp ổn định với các pha cứu par ở hố 15 và 16. Tuy nhiên, một sai lầm suýt khiến anh trả giá ở hố 17.
Cú phát bóng của McNealy đưa bóng vào rìa rough bên phải bunker fairway, và cú đánh thứ hai chỉ giúp anh tiến thêm vỏn vẹn hơn một mét. Dù kịp phục hồi và giữ par, lúc này anh đã đối mặt với một Aberg đang thăng hoa.
Ở phía sau, Aberg khởi đầu vòng đấu thiếu ổn định, có bốn birdie nhưng mắc bogey liên tiếp ở hố 4 và 5. Anh không tạo được dấu ấn ở ba hố đầu chín hố sau, nhưng bùng nổ từ hố 13 với ba birdie liên tiếp, trong đó có cú putt tuyệt đẹp từ hơn 7,5 mét ở hố 15 để cân bằng điểm số với McNealy.
Lúc này, McNealy đã đến hố 18 và cần một birdie để chiếm lợi thế trước khi vào clubhouse. Tuy nhiên, cú putt quyết định của anh lại chệch mục tiêu trong gang tấc.
Điều đó giúp Aberg cảm nhận rõ cơ hội chiến thắng mà không cần đến loạt playoff, dù chuỗi birdie của anh bị chặn lại bởi điểm par ở hố 16. Anh tiếp tục giữ par ở hố 17, còn cú đánh thứ hai ở hố 18 par-5 không thật sự hoàn hảo khi bóng đáp xuống cách hố khoảng 20 mét ở phía sau green. Dù vậy, anh vẫn có hai putt để giành chiến thắng, trong khi McNealy ở khu vực khởi động, sẵn sàng cho kịch bản playoff.
Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra với McNealy. Dù cú putt eagle của Aberg không rẽ phải như mong đợi, anh vẫn tận dụng cơ hội tiếp theo từ khoảng 2 mét để ghi birdie, kết thúc với điểm -12, giành chiến thắng với cách biệt một gậy. Kết quả này khiến McNealy tiếc nuối, trong khi Aberg bổ sung danh hiệu PGA Tour thứ hai vào bộ sưu tập của mình, sau chức vô địch RSM Classic 2023.
Sau chiến thắng, Aberg thừa nhận việc đăng quang sớm trong năm mang lại nhiều lợi thế, nhất là sau khi anh không giành được danh hiệu nào trong năm 2024. Anh chia sẻ: "Điều này giúp tôi bớt áp lực trong giai đoạn đầu mùa. Tôi không cần phải quá vội vã tìm kiếm chiến thắng. Đoạt danh hiệu có ý nghĩa rất lớn với tôi. Tôi đã khá thất vọng khi không thể thắng một giải nào năm ngoái, nhưng thật tuyệt khi làm được điều đó lần nữa. Cảm giác bước trên những hố cuối cùng để hướng đến chiến thắng thực sự rất dễ gây nghiện."
Bảng xếp hạng Genesis Invitational
1. Ludvig Aberg (-12)
2. Maverick McNealy (-11)
T3. Scottie Scheffler, Patrick Rodgers (-9)
T5. Patrick Cantlay, Tommy Fleetwood, Tony Finau, Denny McCarthy (-8)
T9. Akshay Bhatia, Nick Taylor, Justin Thomas (-6)
12. Daniel Berger (-5)
T13. Andrew Novak, Michael Kim, Hideki Matsuyama, Davis Thompson (-4)
T17. Collin Morikawa, Kevin Yu, Brian Harman, Sahith Theegala (-3)