Nếu có một nơi mà ranh giới giữa một vòng golf đỉnh cao và một cuộc phiêu lưu thiên nhiên hoàn toàn bị xóa nhòa, thì đó chính là Old Head Golf Links. Nằm độc tôn trên một bán đảo kim cương nhô vươn ra Đại Tây Dương tại hạt Cork, Ireland, Old Head không chỉ đơn thuần là một sân golf – nơi đây là một kỳ quan thế giới, một thánh địa vách đá ngoạn mục mà bất kỳ golfer nào cũng khát khao được chinh phục một lần trong đời.
Vị trí độc nhất của Old Head Golf Links
Old Head Golf Links tọa lạc tại Kinsale, County Cork, phía Tây Nam Ireland. Sân golf được xây dựng trên một bán đảo dài hơn 3 km, nhô hẳn ra Đại Tây Dương và gần như tách biệt hoàn toàn với đất liền.
Toàn bộ khu vực rộng khoảng 220 mẫu Anh, trong đó phần lớn diện tích dành cho sân golf và khu practice. Điều đặc biệt là gần như mọi hố golf tại đây đều có tầm nhìn hướng biển, còn 9 hố nằm trực tiếp sát mép vách đá dựng đứng.
Ngay từ khoảnh khắc đi qua cánh cổng đá cổ dẫn vào sân, golfer sẽ cảm nhận được vẻ đẹp đầy mê hoặc của Old Head. Những con đường nhỏ phủ đầy hoa cẩm tú cầu, tiếng sóng vỗ từ Đại Tây Dương và ngọn hải đăng cổ nổi bật giữa nền trời Ireland tạo nên một khung cảnh gần như siêu thực.
Lịch sử hình thành Old Head Golf Links
Ý tưởng xây dựng Old Head Golf Links được khởi xướng bởi anh em John O’Connor và Patrick O’Connor. Sau nhiều năm lên kế hoạch, sân golf chính thức mở cửa vào năm 1997 và nhanh chóng trở thành một biểu tượng mới của golf Ireland.
Dù tuổi đời còn khá trẻ so với nhiều links course huyền thoại tại Ireland hay Scotland, Old Head đã đạt được danh tiếng toàn cầu nhờ cảnh quan quá khác biệt.
Sân golf được thiết kế bởi đội ngũ gồm:
Ron Kirby
Eddie Hackett
Dr. Joe Carr
Paddy Merrigan
Liam Higgins
Trong đó, Ron Kirby từng làm việc tại công ty thiết kế sân golf của Jack Nicklaus.
Thiết kế sân golf đậm chất “cliff-top links”
Old Head Golf Links là sân par-72 với chiều dài hơn 7.100 yards từ tee championship. Sân có:
5 hố par-3
8 hố par-4
5 hố par-5
Điểm đặc trưng lớn nhất của Old Head nằm ở thiết kế cliff-top links – dạng links golf nằm trên vách đá ven biển. Gió Đại Tây Dương thay đổi liên tục khiến việc lựa chọn gậy và kiểm soát trajectory trở thành thử thách cực lớn ngay cả với golfer chuyên nghiệp.
Nhiều golfer đánh giá Old Head không đơn thuần là một vòng golf, mà giống như hành trình khám phá thiên nhiên hoang sơ giữa đại dương.
Những hố golf signature nổi tiếng tại Old Head
Hole 12 – Một trong những tee shot đáng sợ nhất thế giới
Hố 12 par-5 được xem là signature hole nổi tiếng nhất sân. Từ tee box nằm sát mép vách đá cao khoảng 300 feet, golfer phải thực hiện cú drive hướng đến fairway hẹp nằm phía xa giữa biển trời bao la.
Đây là hố golf khiến nhiều golfer vừa phấn khích vừa áp lực bởi chỉ cần một cú đánh lệch, bóng hoàn toàn có thể biến mất xuống Đại Tây Dương.
Hole 4 – “The Razor’s Edge”
Hố số 4 là dogleg par-4 nổi tiếng với green hẹp nằm sát mép biển. Golf Digest và nhiều chuyên gia links golf đánh giá đây là một trong những hố cliffside đẹp nhất châu Âu.
Hole 13 – Par 3 ngoạn mục giữa đại dương
Par-3 số 13 mang đến cảm giác như golfer đang phát bóng giữa trời và biển. Green nằm cạnh vách đá với background hoàn toàn là Đại Tây Dương tạo nên khung cảnh khó quên.
Trải nghiệm golf đẳng cấp tại Old Head
Caddie chuyên nghiệp
Old Head nổi tiếng với hệ thống caddie chất lượng hàng đầu Ireland. Sân hiện có khoảng 160 caddie hoạt động trong mùa golf cao điểm.
Do điều kiện gió thay đổi cực nhanh, caddie tại đây đóng vai trò vô cùng quan trọng trong việc đọc line, chọn gậy và đưa ra chiến thuật chơi.
Clubhouse sang trọng
Clubhouse tại Old Head mang phong cách cổ điển châu Âu với view nhìn thẳng ra Đại Tây Dương. Khu locker, restaurant và lounge đều được đầu tư theo tiêu chuẩn luxury golf destination.
Heli-Golf độc đáo
Old Head còn cung cấp dịch vụ trực thăng riêng dành cho golfer cao cấp. Đây là một trong số ít sân golf tại Ireland sở hữu helipad riêng phục vụ khách VIP.
Thời điểm lý tưởng để chơi golf tại Old Head
Mùa golf tại Ireland thường kéo dài từ tháng 4 đến tháng 10. Khoảng thời gian đẹp nhất để trải nghiệm Old Head Golf Links là:
Tháng 5 – tháng 7: thời tiết dễ chịu, cảnh quan xanh đẹp
Tháng 8 – tháng 9: ít mưa hơn và gió ổn định hơn
Do thời tiết ven biển thay đổi nhanh, golfer nên chuẩn bị:
Áo chống gió
Waterproof jacket
Giày chống nước
Extra gloves
Old Head Golf Links không chỉ là một sân golf, mà còn là một trong những tuyệt tác thiên nhiên ngoạn mục nhất của thế giới golf. Với vị trí độc nhất giữa Đại Tây Dương, thiết kế cliff-top đầy thử thách và khung cảnh khiến golfer phải choáng ngợp ở mọi hố golf, Old Head xứng đáng là điểm đến mơ ước của mọi tín đồ golf du lịch.
Đối với golfer yêu thích links golf, đam mê khám phá các sân golf biểu tượng và muốn trải nghiệm cảm giác “đánh golf nơi tận cùng đại dương”, Old Head Golf Links chắc chắn là cái tên không thể bỏ qua.