Golf là một môn thể thao diễn ra ngoài trời, vì vậy việc thiên nhiên "can thiệp" là điều khó tránh khỏi. Nhưng nếu bạn nghi ngờ rằng động vật đã gây ảnh hưởng mà lại không hoàn toàn chắc chắn thì sao?
Hãy đến với một tình huống cụ thể sau để làm rõ hơn quy tắc này.
“Sáng nay, bạn tôi đánh một cú driver thẳng tắp lên fairwau. Chúng tôi tìm thấy bóng của tôi gần đó nhưng bóng của anh ấy thì biến mất.
Chắc chắn bóng thể bị lún và cả hai chúng tôi đều thấy bó bay thẳng như mũi tên vào giữa fairway. Nhưng chúng tôi đã nất hơn 3 phút để tìm bóng và không thể tìm được (đây chỉ là trận giao hữu và không có nhóm sau lưng).”
Tôi đã nói với anh ấy cứ thả một quả bóng mới vào giữa fairway rồi tiếp tục chơi. Khi quay về clubhouse, có người báo rằng một con quạ hoặc chim ác là đã bị bắt gặp lấy trộm bóng ở khu vực đó.
Có lẽ con chim đã tha quả bóng đi đâu đó – dù chúng tôi không trực tiếp thấy – nhưng tôi đã chứng kiến chuyện này xảy ra nhiều nơi khác, nên biết là hoàn toàn có thể xảy ra.
“Vậy trong trường hợp này, luật quy định thế nào?”
May mắn thay, tình huống tưởng chừng phức tạp này lại có câu trả lời khá đơn giản. Vậy hãy cùng tìm hiểu…
Yếu tố tác động từ bên ngoài trong golf là gì?
Trước khi phân tích tình huống, hãy tìm hiểu sơ qua về luật.
Trong golf, "yếu tố tác động bên ngoài" (Outside Influence) là một thuật ngữ quan trọng trong Luật Golf, dùng để chỉ bất kỳ người hoặc vật nào có thể ảnh hưởng đến quả bóng hoặc thiết bị của người chơi, hoặc đến sân, mà không phải là:
Chính người chơi đó hoặc caddie của họ.
Đồng đội của người chơi hoặc đối thủ trong đấu đối kháng (match play), hoặc caddie của họ.
Ví dụ về yếu tố tác động bên ngoài:
Bất kỳ người nào khác (ngoài những người được liệt kê ở trên), ví dụ: một người chơi khác trong đấu gậy (stroke play), khán giả, nhân viên sân golf, v.v.
Bất kỳ con vật nào, ví dụ: một con chim nhặt bóng, một con sóc di chuyển bóng.
Bất kỳ vật thể nhân tạo hoặc tự nhiên nào khác (trừ các yếu tố tự nhiên như gió hoặc nước), ví dụ: một chiếc lá rơi vào bóng và làm bóng di chuyển, một quả bóng khác đang di chuyển trên sân va vào bóng của bạn.
Hệ thống tưới tiêu hoặc quạt được điều khiển bằng nhân tạo làm di chuyển bóng.
Liệu bóng của tôi có bị di chuyển bởi yếu tố bên ngoài không?
Câu hỏi này thường xuyên xuất hiện dưới nhiều hình thức khác nhau, nhưng hầu như đều là khi người chơi thực sự nhìn thấy sinh vật lạ mang bóng của họ đi. Trong trường hợp này, đó chỉ là suy đoán – dù có bằng chứng gián tiếp – và điều đó tạo ra sự khác biệt rất lớn.
Nếu bạn nhìn thấy một con vật di chuyển bóng của mình, bạn có thể đặt lại bóng vào vị trí ban đầu theo Luật 9.6 – “Bóng bị nhấc lên hoặc di chuyển bởi yếu tố bên ngoài”. Kể cả khi bạn không thể lấy lại bóng từ “kẻ trộm”, bạn vẫn có quyền đặt lại bóng.
Tuy nhiên, có hai yếu tố trong tình huống phía trên khiến bạn không được miễn phạt trong trường hợp này…
Thứ nhất, cần phải biết chắc chắn hoặc gần như chắc chắn rằng một yếu tố bên ngoài đã nhấc hoặc làm di chuyển quả bóng. Nói cách khác, bạn hoặc bạn chơi cùng, hay một người chứng kiến nào đó phải nhìn thấy sự việc xảy ra, hoặc bạn phải chắc chắn ít nhất 95% rằng chuyện đó thật sự đã xảy ra.
Tiếc rằng, một vài lời đồn đại ở clubhouse về việc có con chim đã “giở trò” thì chưa đủ cơ sở.
Thứ hai, người bạn và bạn của anh ta đã tìm bóng quá thời gian quy định 3 phút, và vì họ không biết rõ chuyện gì đã xảy ra khi thời gian tìm bóng kết thúc, nên bóng được tính là đã mất.
Kể cả nếu sau đó họ có tình cờ bắt gặp một con quạ đang ngậm quả bóng, thì cũng đã quá muộn. Khi thời gian tìm bóng kết thúc, thì cơ hội cũng mất theo.
Lựa chọn duy nhất – nếu đây là một vòng đấu chính thức – là quay lại vị trí đánh trước đó và thực hiện lại cú đánh, đồng thời chịu phạt một gậy theo luật gậy và khoảng cách (stroke and distance).