Rio Takeda đã giành danh hiệu thứ tám của mình trong mùa giải trên JLPGA tại Giải TOTO Championship Nhật Bản, nhưng lần này là một sự kiện đồng tài trợ với LPGA. Điều đó có nghĩa là chiến thắng của cô gái 21 tuổi tại Toto cũng đi kèm với một thẻ thành viên LPGA. Cô trở thành người chơi không phải thành viên đầu tiên giành chiến thắng trên LPGA kể từ khi Mone Inami giành chiến thắng tại Toto 2023.
“Tôi đã lên kế hoạch tham dự vòng loại Q-School vào tháng 12,” Takeda nói, “và giờ tôi có thể bỏ qua Q-School và đi chơi trên LPGA Tour vào năm tới, điều đó thật thú vị đối với tôi bây giờ.”
Takeda còn ba sự kiện nữa ở Nhật Bản trong năm nay và cho biết cô vẫn đang suy nghĩ về thời điểm gia nhập LPGA. Cô có thể gia nhập ngay bây giờ hoặc hoãn lại đến năm 2025.
Giải TOTO Championship Nhật Bản tuần này đã bị rút ngắn xuống còn 54 lỗ do ảnh hưởng của Bão nhiệt đới Kong-Rey. Takeda bắt đầu Chủ nhật với ba điểm cách biệt so với người dẫn đầu qua đêm Hana Wakimoto tại Sân golf Seta. Sau vòng thứ ba với điểm số 67, Takeda đã tìm thấy mình ở vị trí 15 dưới cùng với tay golf kỳ cựu LPGA Marina Alex.
Phải mất sáu lỗ playoff để xác định người chiến thắng, với Takeda kết thúc bằng một cú birdie. Cô là tay golf nữ Nhật Bản thứ ba giành chiến thắng trên LPGA năm nay, cùng với Yuka Saso và Ayaka Furue.
Takeda bước vào tuần thứ 25 trong Bảng xếp hạng Rolex. Giải đấu Toto đánh dấu lần khởi đầu thứ năm của cô trên LPGA năm 2024, và cô đã kiếm được $300,000 cho chiến thắng này. Cùng với 8 chiến thắng trên JLPGA mùa này, cô còn có thêm 13 lần lọt vào top 10.
“Đây là lần đầu tiên tôi tham gia một trận playoff,” Takeda nói, “nên tôi không ngờ trận đấu lại dài như vậy, nhưng tôi đã xoay sở để giành chiến thắng và tôi rất hạnh phúc.”
Mặc dù Alex không giành được chức vô địch, cô đã tự mình lọt vào Giải vô địch Tour CME Group cuối mùa, giải đấu có tổng tiền thưởng $11 triệu và giải thưởng $4 triệu cho người chiến thắng. Alex nhảy lên 29 bậc lên vị trí thứ 32 trong cuộc đua điểm CME. 60 người chơi hàng đầu sẽ giành được một suất trong giải đấu.
“Tôi đã thêm Hawai’i vào lịch thi đấu vài tuần trước để cố gắng lọt vào CME,” Alex nói. “Tôi vẫn rất háo hức được đến đó, nhưng tôi nghĩ điều đó đã thúc đẩy tôi hoàn thành công việc.”
“Và thật tuyệt khi có vài tuần tới không phải lo lắng về việc lọt vào giải đấu mà chỉ tập trung vào việc xây dựng trò chơi của mình và chuẩn bị cho CME.”