Trong số nhiều loại sân golf khác nhau, sân golf kiểu links nổi bật với giá trị lịch sử lâu đời và danh tiếng toàn cầu. Đây là dạng sân gắn liền với cội nguồn của môn thể thao golf, đồng thời thể hiện sự tôn trọng sâu sắc đối với vẻ đẹp tự nhiên xung quanh.
Lịch sử của sân golf links
Thuật ngữ “links” bắt nguồn từ tiếng Anh cổ “hlinc”, có nghĩa là gò đất hay vùng đất cao nhấp nhô - mô tả chính xác địa hình đặc trưng của loại sân này. Các sân links thường được xây dựng trên vùng đất ven biển, nhiều cát và đồi cát, nơi có ít cây cối và chịu ảnh hưởng lớn từ thời tiết thay đổi thất thường.
Loại hình sân golf này được cho là ra đời tại Scotland, nơi môn golf đầu tiên được chơi trên những khu đất tự nhiên giáp biển. Chính những yếu tố như đất cát, địa hình không bằng phẳng và thời tiết khó đoán đã tạo nên thử thách đặc biệt và định hình phong cách chơi golf trên sân links từ thuở ban đầu.
Đặc điểm của sân golf kiểu Links
Mặc dù sân golf links thực thụ chủ yếu tập trung tại Scotland, Ireland và Anh – nơi khai sinh ra môn thể thao này – nhưng một số sân tại Mỹ như Bandon Dunes ở Oregon cũng được công nhận là sân links chính hiệu. Những sân này tái hiện trải nghiệm nguyên bản của golf links, mang đến cho người chơi cảm giác truyền thống mà không cần phải sang tận châu Âu.
Sân golf kiểu links sở hữu nhiều yếu tố đặc trưng khiến nó khác biệt hoàn toàn so với các loại sân khác. Dưới đây là những điểm nổi bật thường thấy:
Địa hình tự nhiên
Nguồn gốc của các sân golf links bắt đầu từ sự tận dụng đất đai ít giá trị nông nghiệp – cụ thể là những vùng đất cát ven biển không thể canh tác. Tuy nhiên, chính địa hình này lại trở thành bối cảnh lý tưởng cho golf. Sân links thường nằm gần biển, hồ lớn hoặc vùng đất ven nước, với fairway gợn sóng, các hố cát sâu và những chướng ngại tự nhiên như cỏ dại cao hay đồi cát – tất cả hòa quyện với cảnh quan xung quanh. Địa hình này không chỉ mang tính thẩm mỹ mà còn tạo nên thử thách thực sự cho người chơi.
Thảm thực vật thưa thớt
Khác với sân kiểu parkland vốn xanh mướt và nhiều cây cối, sân links lại có rất ít cây và bụi rậm. Thay vào đó, chúng mọc các loại cỏ bản địa (native grasses) vốn dĩ đã thích nghi và phát triển tốt trong điều kiện tự nhiên khắc nghiệt của vùng ven biển, đất cát, nhiều gió.
Các loại cỏ này thường là fescue hoặc bentgrass tự nhiên, có khả năng chịu được khô hạn, gió mạnh và ít chất dinh dưỡng. Nhờ vậy, người chơi có tầm nhìn rộng mở và fairway thông thoáng hơn.
Hố cát sâu và hiểm hóc
Sân links nổi tiếng với những hố cát sâu gọi là “revetted bunkers” – được gia cố bằng lớp cỏ xếp tầng tạo thành bức tường dựng đứng. Một cách gọi thân mật hơn là “pot bunkers”. Tại St. Andrews – sân links biểu tượng thế giới – bạn sẽ bắt gặp những hố cát có tên độc đáo như “Hell” (Địa ngục), “The Principal’s Nose” hay “The Coffins” (Những chiếc quan tài), gợi lên độ khó đầy thách thức của chúng.
Gió mạnh
Gió biển là "đặc sản" chính của sân links, đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra độ thách thức cho người chơi. Gió có thể thay đổi hướng và cường độ đột ngột, đòi hỏi golfer phải điều chỉnh kỹ thuật đánh bóng (thường là đánh bóng thấp hơn để giảm ảnh hưởng của gió).
Green cứng và nhanh
Các khu vực green của sân links thường rất cứng và lăn nhanh, với độ dốc và uốn lượn tinh tế, đòi hỏi người chơi phải kiểm soát bóng thật chính xác. Một số sân còn có green rộng hơn bình thường, dù điều này không áp dụng cho tất cả.
Thiết kế thiên về chiến thuật
Sân links giống như một "sân chơi sáng tạo" dành cho những golfer thích chiến thuật. Đó là nơi bạn phải thực hiện những cú đánh thấp trong gió 30km/h, hay đánh bóng lăn dài trên green rộng đến 100 yard. Mỗi cú đánh đều là cơ hội để thể hiện kỹ năng và sự linh hoạt – tạo nên trải nghiệm đầy phấn khích và đáng nhớ cho người chơi.
Những sân golf kiểu Links nổi tiếng nhất thế giới
Trên toàn cầu, có nhiều sân golf kiểu links được biết đến rộng rãi nhờ vẻ đẹp tự nhiên, độ thử thách cao và giá trị lịch sử lâu đời. Một số cái tên nổi bật trong danh sách những sân golf links danh giá có thể kể đến như:
Waterville Golf Links – nằm tại Ireland, sân này nổi tiếng với khung cảnh ven biển hùng vĩ và layout đầy thách thức.
Old Course tại Ballybunion Golf Club – một biểu tượng của golf Ireland, nổi bật với những fairway lượn sóng và gió biển khắc nghiệt.
Royal County Down – được xem là một trong những sân đẹp nhất thế giới, kết hợp hoàn hảo giữa thiết kế chiến thuật và khung cảnh núi non tráng lệ.
Ailsa Course tại Trump Turnberry – sân golf huyền thoại của Scotland với tầm nhìn ra biển và ngọn hải đăng mang tính biểu tượng.
Old Course tại St. Andrews – "cái nôi của golf", nơi lịch sử và tinh thần của môn thể thao này hội tụ, là điểm đến mơ ước của mọi golfer trên thế giới.
Những sân golf này không chỉ là nơi để thử thách kỹ năng, mà còn là hành trình khám phá di sản và văn hóa golf lâu đời.