Khi bước vào vòng đấu cuối cùng vào Chủ Nhật, người hâm mộ golf phải đối mặt với một câu hỏi khó: Trên sân đấu được làm mềm do mưa, nơi thậm chí có golfer đạt 59 gậy hôm thứ Bảy, ai sẽ có điểm đủ thấp để giành giải thưởng 3,6 triệu đô la?
Scottie Scheffler có danh hiệu PGA Tour thứ 6 chỉ với một mùa giải
Liệu đó có phải là Scottie Scheffler, golfer đã giành được 5 giải đấu PGA Tour, bao gồm cả The Players Championship và The Masters, hay có thể là Xander Schauffele, người vô địch PGA Championship tháng trước? Những ngôi sao này, cùng với Collin Morikawa, Tony Finau, Sungjae Im đến từ Hàn Quốc và ngôi sao đang lên Akshay Bhatia, đều đang bám đuổi Tom Kim, người đang cố gắng trở thành nhà vô địch khi anh dẫn đầu từ đầu đến cuối tại Travelers Championship kể từ Jordan Spieth vào năm 2016.
Khi các ứng cử viên tiến qua những lỗ đầu tiên ở chín lỗ sau, bảng xếp hạng trở nên chật chội hơn cả đường cao tốc I-95 vào đêm Chủ nhật rời khỏi Cape Cod. Vào lúc 2:20 chiều theo giờ địa phương, có tới năm golfer đang đồng dẫn đầu với -19 gậy, trong khi Tom Hoge chỉ kém 1 gậy với -18 gậy.
Cuối cùng, Scheffler đánh bại Kim trong loạt playoff một hố để giành chức vô địch thứ sáu của mùa giải, nhưng hố cuối cùng của giải đấu đã chứng kiến một sự kiện kỳ lạ khiến mọi người bàn tán.
Sự việc bất ngờ tới từ người hâm mộ
Ở hố cuối, Scheffler đang có điểm -22, Kim kém 1 gậy. Thành viên thứ ba của nhóm, Akshay Bhatia, cách biệt 4 gậy và không còn cơ hội chiến thắng. Khi cả ba chuẩn bị gạt bóng trên green hố 18, những người biểu tình bất ngờ chạy ra và ném bột trắng và đỏ lên bề mặt green. Họ cũng mang theo thiết bị tạo khói.
Scheffler: "Chắc chắn là hơi kỳ lạ. Tôi thoáng thấy một người từ khóe mắt, sau đó là khoảng năm cảnh sát chạy xung quanh. Theo góc nhìn của tôi, họ xử lý vấn đề khá nhanh chóng, vì vậy chúng tôi rất biết ơn điều đó. Mọi chuyện dường như diễn ra rất chớp nhoáng."
Bhatia: "Tôi đã sợ hãi. Thậm chí tôi không thực sự biết chuyện gì đang xảy ra. Bất thình lình, bốn, năm người chạy ùa ra green. Ý tôi là, nó hơi kỳ lạ, nhưng may mắn thay cảnh sát đã có mặt và giữ chúng tôi an toàn, bởi vì, bạn biết đấy, đó chỉ là những chuyện kỳ lạ."
Sau khi cảnh sát bắt giữ nhóm người biểu tình và đưa họ đi, Scheffler suýt nữa đã ghi được một cú putt 27 feet, cú putt có thể giúp anh giành chiến thắng ngay trong vòng đấu chính thức. Anh ấy gạt nhẹ để ghi birdie và giữ điểm -22, Bhatia cũng ghi par và xếp đồng hạng 5, còn Kim ở lại thi cuối cùng. Sau khi hụt hai cú putt birdie ở hố 14 và 16, cú đánh tiếp cạn suýt nữa bay thẳng vào hố của Kim đã cứu vãn tình thế. Anh ấy gỡ birdie với cú putt 10 feet, để đưa trận đấu vào playoff với Scheffler.
Chiến thắng phân định qua vòng playoff
"Đó có thể là một tình huống căng thẳng, và bạn sẽ không muốn giải đấu kết thúc vì một điều kỳ lạ xảy ra do tình huống như vậy," Scheffler nói. "Vì vậy, tôi cảm thấy cả Tom và tôi đều cố gắng trấn an nhau để chúng tôi có thể thể hiện hết mình ở hố 18."
Thi đấu lại hố 18, Scheffler, tay golf số 1 thế giới đã làm những gì anh ấy thường làm. Anh ấy thực hiện cú drive tuyệt vời xuống fairway, sau đó đánh cú tiếp cận cách hố 11 feet để tạo áp lực cho Kim.
Kim cũng đưa bóng lên fairway, nhưng do bóng dính bùn, cú đánh cách hố 110 yard của anh ấy lại bay vào bunker bên green, phía trước bên phải hố. Cú đánh tiếp theo đi quá hố, buộc Kim phải thực hiện cú putt par cứu bóng dài 36 feet để kéo dài loạt playoff. Anh đã bỏ lỡ và sau đó Scheffler đã đưa cú putt birdie của mình đến gần lỗ khoảng một foot trước khi chạm nhẹ để ghi par và giành chiến thắng.
"Tôi đã chiến đấu hết mình," Kim nói. "Chắc chắn tôi sẽ coi tuần này là một điều tích cực, đây là thành tích tốt nhất của tôi trong năm. Mặc dù suýt vượt qua, dẫn đầu vào đêm qua, tôi chỉ đơn giản là chiến đấu rất khó khăn trước những golfer hàng đầu thế giới."
Scheffler có mọi cú đánh trong sách, nhưng trong buổi họp báo trước giải đấu, anh đã nói về quân át chủ bài của mình dưới dạng caddie Ted Scott.
Trước khi bắt đầu hợp tác với Scheffler vào năm 2022 và giúp anh ấy giành được hai giải Masters Tournament, Scott là caddie cho cả ba chiến thắng của Bubba Watson tại Travelers Championship. "Nếu có sự khác biệt về ý kiến, có lẽ tôi sẽ tin tưởng anh ấy nhiều hơn một chút so với bản thân mình, chỉ vì tôi chưa từng thành công trên sân golf này," Scheffler nói vào thứ Tư.
Khi được hỏi liệu Scott đã cung cấp cho anh những cái nhìn sâu sắc hơn trong tuần này không, Scheffler không ngần ngại để tặng caddie của mình những lời khen ngợi.
"Đúng là đó là kế hoạch chơi golf của anh ấy và cách anh ấy thích tấn công sân golf," Scheffler nói. "Bubba (Watson) rõ ràng đã có nhiều thành công ở đây, và Teddy đã xem anh ấy chiến thắng nhiều lần cũng như có cơ hội chiến thắng nhiều lần ở đây, vì vậy anh ấy biết chúng ta cần phải làm gì để đưa mình vào thế cơ hội để giành chiến thắng giải đấu. Vì vậy, chúng tôi đã tuân theo kế hoạch chơi của mình và cách mà chúng tôi muốn chơi trên sân golf, và như tôi đã nói, anh ấy là một phần rất quan trọng của kế hoạch đó."
Trong điều kiện khiến miền Nam New England có cảm giác giống như miền Nam Louisiana, chiến thắng của Scheffler đến chỉ một tuần sau khi anh ấy kết thúc T-41 tại U.S. Open, đây là màn trình diễn tồi tệ nhất của anh ấy trong năm 2024. Chiến thắng của anh ấy tại TPC River Highlands là chiến thắng thứ sáu của anh ấy trong năm và đẩy thu nhập PGA Tour của anh ấy trong mùa giải lên trên 27 triệu đô la.
Mọi golfer trên PGA Tour đều muốn giành chiến thắng, nhưng thi đấu vào Chủ nhật cùng người bạn Kim, người có cùng ngày sinh nhật với mình (21 tháng 6), Scheffler thừa nhận rằng anh ấy có những cảm xúc lẫn lộn trong một vài thời điểm trong ngày.
"Thật thú vị khi thi đấu với bạn bè của bạn, nhưng đồng thời, nó cũng khó khăn, vì một phần của tôi muốn anh ấy đánh trượt cú putt và một phần khác lại muốn anh ấy đánh vào," Scheffler nói. "Và sau đó khi tôi thấy anh ấy gậy lỗi ở hố phụ, điều đó thật đau lòng vì đó là bạn của tôi và đó không phải là một cảm giác tuyệt vời. Nhưng anh ấy nên nhớ cú putt anh ấy thực hiện ở hố 18, bởi vì nó khá đặc biệt và anh ấy là một golfer tuyệt vời và là một nhà vô địch vĩ đại."
Trong số những golfer cố gắng theo kịp Scheffler và Kim, Tom Hoge đã ghi 8 điểm dưới par với cú 62 gậy để kết thúc đồng hạng ba với Im.
"Thành thật mà nói, tôi không biết liệu mình có thực sự có cơ hội chiến thắng ở bất kỳ thời điểm nào không," Hoge nói. "Tôi cảm thấy như mình đang cố gắng thực hiện càng nhiều birdie càng tốt."
Patrick Cantlay ghi 65 gậy để kết thúc với -18 điểm, cùng với Tony Finau (66), Justin Thomas (66) và Bhatia (69).
Đây đã là chiến thắng thứ 6 tại PGA Tour trong mùa giải năm nay của tay golf người Mỹ. Chiến thắng này giúp anh san bằng kỷ lục của Tiger Woods trước đó. Các bạn có thể tiếp tục theo dõi các tin tức hấp dẫn về các giải golf, tour golf tại: https://tourgolf.vn/.