Old Tom Morris là một trong những biểu tượng vĩ đại nhất trong lịch sử golf. Ông không chỉ là nhà vô địch The Open bốn lần, mà còn là người tiên phong trong lĩnh vực thiết kế sân golf và quản lý cỏ, với tầm ảnh hưởng sâu rộng đến cách chúng ta chơi golf ngày nay.
Từ những năm 1850 đến 1904, ông đã để lại dấu ấn đậm nét trên hàng loạt sân golf danh tiếng tại Scotland và Ireland. Các thiết kế của ông nổi bật với bố cục chiến lược, cách sử dụng bẫy cát thông minh và sáng tạo trong việc bố trí tee box. Đến nay, nhiều sân golf do ông thiết kế vẫn được giới chuyên môn và người chơi đánh giá cao – thậm chí có đến 8 sân nằm trong bảng xếp hạng thế giới của Top 100 Golf Courses!
1. St Andrews Old Course
Vị trí: St Andrews (Scotland) | Thời gian thiết kế lại: những năm 1860 | Nơi tổ chức The Open hơn 30 lần
Là cái nôi của môn golf và sân gắn liền mật thiết nhất với tên tuổi Old Tom Morris, Old Course tại St Andrews chính là viên ngọc quý trong di sản mà ông để lại. Dù sân đã tồn tại trước thời kỳ ông đảm nhiệm, nhưng chính vai trò của ông với tư cách là người chăm sóc sân và kiến trúc sư thiết kế đã góp phần định hình nên những đặc điểm mang tính biểu tượng, như các green đôi độc đáo và hệ thống bunker chiến lược.
Việc Old Tom tiên phong sử dụng cát để “phủ lớp mặt” cho các green được xem là cải tiến đột phá vào thời điểm đó, mang đến chất lượng mặt sân tuyệt vời – điều mà người chơi vẫn cảm nhận rõ khi đến St Andrews ngày nay.
Còn gì để nói thêm nữa? Đây chính là THE OLD COURSE – huyền thoại sống của làng golf thế giới!
2. Royal County Down Golf Club
Vị trí: Newcastle (Bắc Ireland) | Năm thành lập: 1889 | Được xếp hạng số 1 tại Vương quốc Anh & Ireland
Theo sau huyền thoại Old Course là một thách thức không nhỏ, nhưng Royal County Down chính là mảnh ghép hoàn hảo, tạo nên bộ đôi sân golf đỉnh cao trong sự nghiệp thiết kế của Old Tom Morris. Nằm bên dưới dãy núi Mourne hùng vĩ tại Bắc Ireland, sân golf này được đánh giá là một trong những sân đẹp nhất thế giới.
Ảnh hưởng của Old Tom thể hiện rõ nét trong thiết kế links mộc mạc, tự nhiên – với những cồn cát cao vút, các cú phát bóng mù tầm nhìn và hệ thống green gợn sóng đầy thách thức. Không gì sánh bằng vẻ đẹp của Royal County Down vào một ngày hè rực rỡ, khi những hố đầu tiên đưa bạn men theo bờ biển, rồi bất ngờ ngoái lại nhìn ngọn núi từ tee box thứ 4 nổi tiếng. Một nơi tuyệt vời đến ngỡ ngàng.
3. Muirfield
Vị trí: Gullane (Scotland) | Năm thiết kế: 1891 | Từng tổ chức The Open 16 lần
Muirfield – nơi đặt trụ sở của The Honourable Company of Edinburgh Golfers – ghi dấu ấn sâu đậm từ giai đoạn đầu nhờ công thiết kế ban đầu của Old Tom Morris vào năm 1891. Dù sau này Harry Colt có thực hiện một số điều chỉnh và bổ sung, nhưng chính Old Tom là người đã vẽ nên sơ đồ sân đầu tiên và đưa Muirfield trở thành địa điểm thứ tư trong lịch sử đăng cai The Open Championship.
Cho đến ngày nay, Muirfield vẫn là một trong những sân danh giá và được yêu thích nhất trong hệ thống The Open – minh chứng cho tài năng vượt thời gian và tầm ảnh hưởng bền vững của Old Tom Morris trong lịch sử thiết kế sân golf.
4. Royal Dornoch Golf Club
Vị trí: Dornoch (Scotland) | Thiết kế lại: 1886 | Xếp hạng số 2 thế giới (Golf Digest 2024)
Tọa lạc giữa vùng cao nguyên tuyệt đẹp của Scotland, Royal Dornoch là một kiệt tác golf links – và cũng là một trong những thiết kế xuất sắc nhất của Old Tom Morris. Sân sở hữu lộ trình tự nhiên qua các cồn cát hoang sơ, fairway cứng chắc và green được đặt cao – tất cả tạo nên một trải nghiệm golf links đúng nghĩa truyền thống.
Vẻ đẹp của vịnh Dornoch Firth cùng khung cảnh yên bình xung quanh khiến nơi đây không chỉ nổi bật bởi độ thử thách mà còn bởi phong cảnh ngoạn mục. Dù đã có nhiều nhà thiết kế can thiệp và điều chỉnh trong suốt thế kỷ qua, nhưng những thay đổi gần đây từ Mackenzie & Ebert chủ yếu nhằm khôi phục lại những đường nét nguyên bản trong thiết kế của Old Tom, giữ trọn vẹn tinh thần cổ điển của sân golf lịch sử này.
5. North Berwick Golf Club (West Links)
Vị trí: North Berwick (Scotland) | Thời gian thiết kế: Cuối những năm 1800 | Top 5 sân golf đẹp nhất Scotland
West Links của North Berwick là một sân golf độc đáo và đầy cuốn hút, mang đậm dấu ấn của Old Tom Morris. Với những đặc điểm không thể nhầm lẫn như hố golf “Redan” huyền thoại hay những bức tường đá cắt ngang fairway, sân trở thành điểm đến yêu thích của những người đam mê kiến trúc sân golf.
Điểm đặc biệt của sân là lộ trình chơi đưa golfer quay trở lại trung tâm thị trấn – một trải nghiệm rất đặc biệt, nhất là vào buổi chiều tà khi ánh hoàng hôn phủ xuống vùng ven biển.
Sổ tay hướng dẫn sân cũng nổi tiếng với lời khuyên thú vị dành cho những ai muốn tiếp cận green hố số 13 – vốn được bảo vệ bởi một bức tường đá mang tính biểu tượng:“Đừng tranh cãi với bức tường – nó còn lâu đời hơn cả bạn!”
6. Lahinch Golf Club – Old Course
Vị trí: County Clare (Ireland) | Năm thiết kế: 1894 | Biệt danh: "St Andrews của Ireland"
Được mệnh danh là “St Andrews của Ireland”, sân Old Course tại Lahinch là một trong những tác phẩm táo bạo và sáng tạo nhất của Old Tom Morris, được ông thiết kế vào năm 1894. Nằm ven bờ Đại Tây Dương hoang dã thuộc vùng County Clare, Lahinch mang đậm dấu ấn nghệ thuật của Old Tom với những hố golf độc đáo như ‘Klondyke’ và ‘Dell’ – minh chứng cho tầm nhìn và óc sáng tạo vượt thời đại của ông.
Vẻ đẹp hoang sơ cùng bố cục chiến lược thông minh đã giúp Lahinch trở thành một trong những sân golf hàng đầu của Ireland – điểm đến không thể thiếu trong bất kỳ hành trình golf nào dọc bờ biển phía tây nước này.
7. Carnoustie Golf Links
Vị trí: Angus (Scotland) | Thiết kế lại: giữa thế kỷ 19 | Đã tổ chức The Open 8 lần
Carnoustie – từng được gọi vui là “Carnasty” vì độ khó khắc nghiệt – là một trong những sân golf thách thức nhất thế giới. Vào giữa thế kỷ 19, Old Tom Morris đã mở rộng và cải tiến bố cục ban đầu, đặt nền móng cho danh tiếng sân đấu đỉnh cao mà Carnoustie có được ngày nay.
Với hệ thống bunker chiến lược, thời tiết luôn biến đổi và chuỗi hố kết thúc đầy áp lực, Carnoustie đòi hỏi sự chính xác và bản lĩnh ở mức cao nhất. Sân đã 8 lần đăng cai The Open, là nơi ghi dấu những màn kết thúc kịch tính bậc nhất – thể hiện rõ thiên tài thiết kế sân golf của Old Tom trên sân khấu golf toàn cầu.
Dưới đây là bản viết lại bằng tiếng Việt cho các sân golf 8–10, giữ nguyên tinh thần tôn vinh di sản thiết kế của Old Tom Morris:
8. Cruden Bay Golf Club
Vị trí: Aberdeenshire (Scotland) | Năm thiết kế: 1899 | Thuộc Top 100 sân golf đẹp nhất thế giới
Nằm ẩn mình bên bờ biển đông bắc Scotland, Cruden Bay là một sân golf links tuyệt đẹp với khung cảnh ven biển ngoạn mục. Thiết kế ban đầu được thực hiện bởi Old Tom Morris kết hợp với Archie Simpson vào năm 1899. Dù đã có một số điều chỉnh nhẹ trong thập niên 1920, phần lớn bố cục gốc của sân vẫn được giữ nguyên cho đến ngày nay.
Cruden Bay kết hợp hoàn hảo giữa vẻ đẹp thiên nhiên và sự thử thách chiến thuật đặc trưng của Old Tom – từ các cú đánh mù tầm nhìn đến những green khó lường – tạo nên một trải nghiệm chơi golf vừa thẩm mỹ vừa đậm chất truyền thống.
9. Prestwick Golf Club
Vị trí: Ayrshire (Scotland) | Năm thành lập: 1851 | Cái nôi của giải The Open
Là nơi khai sinh ra giải đấu The Open Championship, Prestwick là một trong những sân golf mang đậm dấu ấn lịch sử nhất thế giới. Old Tom Morris từng là chuyên gia đầu tiên của câu lạc bộ này, và chính ông là người đã mở rộng và hoàn thiện thiết kế ban đầu – phần lớn vẫn còn giữ nguyên đến tận ngày nay.
Với những cú đánh mù tầm, bunker sâu và fairway hẹp, Prestwick yêu cầu người chơi phải sử dụng trí tưởng tượng và óc sáng tạo – đúng với tinh thần của golf nguyên bản. Chơi golf tại đây giống như một cuộc hành trình ngược thời gian, trải nghiệm môn thể thao này đúng như cách nó được hình thành từ thuở ban đầu.
10. Nairn Golf Club
Vị trí: Nairn (Scotland) | Năm thiết kế: 1887 | Từng đăng cai Walker Cup & Curtis Cup
Tọa lạc ven bờ Moray Firth thơ mộng ở Scotland, Nairn là một sân links đẳng cấp với sự góp mặt trong thiết kế của nhiều huyền thoại, bao gồm Old Tom Morris, James Braid và Ben Sayers. Sân mang đến sự hòa quyện tuyệt vời giữa vẻ đẹp thiên nhiên và độ khó chiến thuật – đặc biệt là các hố ven biển vừa đẹp mắt vừa đòi hỏi kỹ năng cao.
Những green tại Nairn được đánh giá là tinh tế bậc nhất Scotland, thể hiện rõ sự tỉ mỉ và tầm nhìn xa của Old Tom trong việc thiết kế và chăm sóc sân. Một trải nghiệm không thể bỏ qua với bất kỳ golfer nào yêu thích golf links truyền thống.
Nếu bạn là người yêu golf và đang lên kế hoạch cho hành trình đến Vương quốc Anh hay Ireland, đừng bỏ lỡ cơ hội trải nghiệm những kiệt tác vượt thời gian này. Bởi lẽ, chơi golf trên sân của Old Tom Morris không chỉ là một vòng golf – mà là một chuyến du hành lịch sử.