Tất cả người hâm mộ môn golf đều biết về Old Course, lịch sử và vị trí quan trọng của nó trong trò chơi. Nhưng có một số điều thú vị mà bạn có thể chưa biết về St Andrews – nơi được mệnh danh là "Cái nôi của môn golf". Hãy cùng AT Travel - Tourgolf.vn tìm hiểu nhiều khía cạnh ít ai biết về sân golf này nhé!
15 Sự thật thú vị về sân St Andrews
1. St Andrews có rất nhiều biệt danh
St Andrews – hay đúng hơn là Old Course – có rất nhiều biệt danh thú vị. St Andrews được biết đến rộng rãi là “Cái nôi của môn golf”, nhưng Old Course còn được người hâm mộ trìu mến gọi là “Old Lady” hay “Grand Old Lady”.
Ngay cả các hố cát trên sân cũng có những cái tên rất độc đáo. Những “cái bẫy” chờ đón những cú đánh chệch hướng trên sân Old Course được đặt tên như: Kitchen (nhà bếp), The Seven Sisters (Bảy chị em), Principal’s Nose (Mũi hiệu trưởng), Spectacles (Cặp kính), và... Hell (Địa ngục). Cái tên cuối cùng thì chẳng cần giải thích cũng đủ biết nó “khó nhằn” cỡ nào.
Và một lưu ý nhỏ cho bạn là “St” trong “St Andrews” không có dấu chấm phía sau đâu nhé. Bạn có thể dùng mẹo nhỏ này để gây ấn tượng với bạn bè!
2. Old Course tại St Andrews đã đặt ra tiêu chuẩn cho sân golf 18 hố
Trước năm 1764, Old Course có tổng cộng 22 hố. Tuy nhiên, khi golf ngày càng phổ biến, người ta nhận ra sân cần được thiết kế lại.
Chính sự thay đổi thiết kế này là một phần khiến Old Course trở nên đặc biệt.
Bản đồ sân hiện tại có 7 green đôi (double greens), trong đó lớn nhất là green chung của hố số 5 và số 13 với diện tích lên tới 3.517 mét vuông (37.846 feet vuông). Trung bình mỗi green tại Old Course rộng khoảng 2.068 mét vuông (22.267 feet vuông), lớn hơn cả diện tích của một lô đất nửa mẫu mà nhiều người Mỹ ngoại ô sinh sống (21.780 feet vuông).
Để so sánh, diện tích trung bình của green tại Pebble Beach chỉ là 325 mét vuông (3.500 feet vuông), còn tại Augusta là khoảng 598 mét vuông (6.435 feet vuông).
Vì vậy, không hiếm khi một golfer đánh trúng green nhưng vẫn phải thực hiện cú gạt bóng dài tới 30 mét. Jordan Spieth đã từng gặp tình huống như vậy đôi lần.
Nếu bạn đang lên kế hoạch đến Scotland để chơi tại Old Course, đừng quên xem qua một số mẹo hữu ích trên trang web chính thức của St Andrews.
3. Sân Old Course tại St Andrews đã tổ chức giải The Open Championship tới 30 lần
Old Course được mệnh danh là “Cái nôi của golf” vì theo truyền thuyết, đây chính là nơi môn thể thao này ra đời gần 600 năm trước. Dù vậy, St Andrews không phải là nơi tổ chức giải The Open đầu tiên — vinh dự đó thuộc về sân Prestwick.
Tuy nhiên, Old Course lại gắn liền với The Open bởi vì nó là sân đã tổ chức giải đấu này nhiều lần nhất trong lịch sử. Tính đến nay, The Open đã được tổ chức tại Old Course 30 lần, lần đầu tiên vào năm 1873 — cũng là năm đầu tiên chiếc cúp Claret Jug danh giá được trao cho nhà vô địch.
Người chiến thắng năm đó là Tom Kidd, trong trường hợp bạn đang tò mò.
Ông giành chiến thắng và mang về 11 bảng Anh, đánh bại nhà vô địch bốn lần liên tiếp trước đó là Tom Morris Jr. Tuy nhiên, điều thú vị là dù Tom Kidd là người đầu tiên nâng cúp Claret Jug, nhưng tên ông lại không phải là cái tên đầu tiên được khắc lên đó.
Thay vào đó, chiến thắng của Tom Morris Jr. (vào năm trước đó) mới là tên đầu tiên được ghi trên chiếc cúp, vì khi ông vô địch, chiếc cúp vẫn chưa hoàn thiện. Có lẽ câu chuyện từ người caddie vô danh trở thành nhà vô địch của Tom Kidd chưa đủ “huyền thoại” để trở thành cái tên mở đầu cho biểu tượng của The Open.
4. St Andrews có tổng cộng 7 sân golf trong khuôn viên
Dù Old Course là sân golf mang nhiều giá trị lịch sử nhất và cũng là một trong những sân được ghé thăm nhiều nhất thế giới, nhưng đây không phải là lựa chọn duy nhất dành cho các golfer khi đến St Andrews.
Ngoài Old Course, khu phức hợp St Andrews còn có sân New Course, dù thực tế thì nó không còn "mới" nữa — đây là sân thứ hai được xây dựng tại St Andrews từ năm 1895.
Tiếp đó là Eden Course, được hoàn thành vào năm 1914. Golfer cũng có thể trải nghiệm Strathtyrum Course, Jubilee Course, Balgove Course (sân 9 hố duy nhất tại St Andrews) và Castle Course, sân mới nhất trong khuôn viên, được đưa vào hoạt động từ năm 2008.
5. St Andrews là một sân golf công cộng
Đúng vậy – bạn không cần phải là hội viên để được chơi golf tại St Andrews hay chinh phục Old Course huyền thoại. Trong mùa cao điểm, một vòng golf tại Old Course có giá khoảng £270.
Nghe có vẻ hơi khó tin phải không? Trả phí green fee và bước lên sân Old Course lịch sử? Nếu điều gì nghe quá tốt để là sự thật… thì thường là vậy.
Nếu mục tiêu của bạn là được đánh tại Old Course, bạn sẽ cần chuẩn bị kỹ lưỡng. Mỗi năm có hơn 230.000 lượt chơi golf tại St Andrews, và không có gì ngạc nhiên khi Old Course là sân golf được săn đón nhất thế giới.
Trước đại dịch, Old Course mở chương trình xổ số thời gian tee vào cuối mùa hè. Giờ đây, hình thức đã chuyển thành bốc thăm hàng ngày. Bạn có thể đăng ký tham gia bốc thăm cho những giờ tee còn trống và sẽ nhận được thông báo trước 2 ngày nếu trúng. Điều này khá bất tiện nếu bạn chỉ có mặt ở St Andrews trong thời gian ngắn.
Một lựa chọn khác là đặt qua các công ty tour – những đại lý được ủy quyền bán giờ tee. Đây là cách chắc chắn nhất để có suất chơi, nhưng cũng là cách tốn kém nhất.
Cuối cùng là phương án truyền thống: cắm trại qua đêm tại nhà chòi Starter Shack và hy vọng bạn là người đầu tiên xếp hàng để nhận suất tee còn trống theo nguyên tắc ai đến trước được trước. Nhớ mang theo đồ uống yêu thích!
Với 6 sân golf còn lại tại St Andrews, bạn thường có thể đến và chơi mà không cần đặt trước.
6. Hướng chơi ngược chiều kim đồng hồ
Cho đến cuối những năm 1800, Old Course từng được chơi theo hướng thuận chiều kim đồng hồ. Mãi đến khoảng năm 1870, khi Old Tom Morris tách riêng green của hố số 1 và hố số 17, sân mới bắt đầu được chơi theo hướng ngược chiều kim đồng hồ luân phiên theo từng tuần. Nhiều gò đất, hố cát, và các khu vực dốc nghiêng hiện nay vẫn là dấu tích còn sót lại của cách chơi theo hướng cũ.
7. Green chung
Chỉ có hố số 1, 9, 17 và 18 là có green riêng biệt tại St Andrews. Các hố còn lại chia sẻ green với nhau, và tổng số của hai hố dùng chung green luôn bằng 18 – ví dụ: hố số 2 chung green với hố 16, hố 3 với hố 15, và tiếp tục như vậy cho đến cặp hố số 8 và 10.
8. Cây cầu Swilcan – Biểu tượng của lịch sử golf
Cây cầu Swilcan (hay Swilken) nổi tiếng mà mọi golfer đều muốn chụp ảnh cùng trên hố 18 của Old Course thực ra đã tồn tại hơn 700 năm. Ban đầu, nó chỉ đơn giản được xây để... người chăn cừu đưa đàn gia súc qua suối. Giờ đây, với phông nền là trụ sở Royal and Ancient và toà nhà Hamilton Grand, cây cầu trở thành điểm check-in mang tính biểu tượng của làng golf thế giới.
Có hẳn một bản sao bằng đá nguyên khối của cây cầu này được đặt tại World Golf Hall of Fame ở Florida, Mỹ.
9. Những bằng tiến sĩ danh dự “rất golf”
Nhiều huyền thoại như Jack Nicklaus, Arnold Palmer, Tom Watson và Sir Nick Faldo đã được Đại học St Andrews trao bằng danh dự. Thậm chí cả Đức Đạt Lai Lạt Ma cũng là người nhận danh hiệu này – và theo lời diễn viên Bill Murray thì “ngài đánh driver cũng rất xa!”
10. 600 năm gắn bó với môn thể thao quý tộc
Golf được chơi tại St Andrews từ những năm 1400. Thế nhưng vào năm 1457, vua James II lại cấm golf vì… lo giới trẻ bỏ bê luyện tập bắn cung. May thay, vua James IV yêu golf nên đã huỷ lệnh cấm vào năm 1502.
11. Thỏ
Thế kỷ 18, vùng đất Old Course từng bị những người nuôi thỏ chiếm đóng. Tranh chấp diễn ra căng thẳng đến khi James Cheape – một người mê golf và chủ đất địa phương – mua lại vùng đất vào năm 1821. Từ đó, "nền hòa bình golf" được lập lại. Ngày nay, sân Strathtyrum và bẫy cát “Cheape” ở hố 2 là những cái tên nhắc lại công lao của ông.
12. Điện ảnh và văn hóa
Bãi biển West Sands cạnh sân golf từng là bối cảnh mở đầu phim “Chariots of Fire” (1981) với cảnh chạy chân trần huyền thoại cùng nhạc nền của Vangelis – một khoảnh khắc điện ảnh bất hủ.
13. Grannie Clark – Cái tên đặc biệt trên bản đồ golf
Grannie Clark’s Wynd – con đường cắt ngang hố số 1 và 18 – là đường công cộng. Nếu bóng bạn nằm trên đường, bạn buộc phải chơi nguyên vị trí! Cái tên này được đặt theo bà Grannie Clark – người từng trông coi khu phơi đồ cộng đồng gần đó vào thế kỷ 19 và được người dân yêu mến.
14. Bẫy cát "tái sinh" - Chuyện kỳ bí của bunker Sutherland
Năm 1869, Ủy ban sân golf từng ra lệnh lấp một hố cát nhỏ trên fairway hố 15. Nhưng một đêm sau, nó lại “tự hiện” trở lại. Người ta đổ lỗi cho AG Sutherland – một golfer địa phương phản đối việc lấp hố (dù ông phủ nhận). Kết quả? Hố cát đó vẫn còn đến nay và được đặt tên là “Sutherland.”
15. Người và chó cùng đi dạo trên sân golf
Vào các ngày Chủ Nhật (khi không tổ chức giải đấu), sân golf Old Course mở cửa cho người dân và du khách tự do đi dạo, thậm chí dắt chó đi bộ trên fairway – một truyền thống vô cùng đáng yêu của St Andrews!
Những lưu ý khi chơi tại Sân Old
Handicap: Hãy chắc chắn rằng bạn mang theo chứng nhận handicap và giấy tờ tùy thân khi đến tee đầu tiên, vì nhân viên starter sẽ yêu cầu kiểm tra. Hiện tại, yêu cầu handicap là 24 trở xuống đối với nam và 36 trở xuống đối với nữ.
Thời gian đến sân: Bạn nên đến sớm, và làm thủ tục ít nhất 20 phút trước giờ phát bóng với starter.
Caddie: Bạn nên đặt trước caddie, vì những lời khuyên và hiểu biết của họ sẽ vô cùng giá trị khi chơi tại Old Course.
Xe đẩy gậy (trolley): Do sân Old Course khá hẹp và có 14 hố sử dụng green đôi, không gian rất hạn chế và cần bảo dưỡng mặt sân. Vì vậy, xe đẩy chỉ được sử dụng từ tháng 4 đến tháng 10 sau 12 giờ trưa.
Xe điện (buggy): Xe buggy bị giới hạn, nhưng nếu bạn có khuyết tật, có thể yêu cầu sử dụng.
Thảm cỏ nhân tạo (Fairway Mats): Từ tháng 11 đến tháng 3, bắt buộc sử dụng thảm cỏ nhân tạo (Astroturf nhỏ) để tránh làm hư hại mặt cỏ. Người chơi sẽ mang theo thảm này và đánh từ đó.
Nhân viên hỗ trợ (Course Rangers): Luôn có đội ngũ nhân viên Course Rangers túc trực trên sân, bất kể thời tiết, để hỗ trợ người chơi và duy trì tốc độ vòng chơi.
Nhà CLB (Clubhouse): Trong nhà CLB Links có phòng thay đồ và nhà hàng Swilcan phục vụ đồ uống, ăn nhẹ. Ngoài ra, có xe đồ ăn lưu động tại hố số 9.
St Andrews không chỉ là nơi khai sinh của golf hiện đại, mà còn là biểu tượng sống động của lịch sử, văn hóa và niềm đam mê bất tận với môn thể thao quý tộc này. Từ cây cầu Swilcan hàng trăm năm tuổi, những huyền thoại bước ra từ bụi cát Sutherland, đến tinh thần golf cộng đồng bền bỉ suốt sáu thế kỷ – tất cả tạo nên một hành trình kỳ diệu mà bất kỳ golfer nào cũng mơ ước được trải nghiệm một lần trong đời. Nếu golf là tôn giáo, thì St Andrews chính là thánh địa.
Xem thêm: Những Món Ăn Độc Đáo Nên Thử Trong Chuyến Golf Tour Tại Scotland