Với 15 chiến thắng Major và 82 chiến thắng trên PGA Tour, Tiger Woods đã chia sẻ thành công lớn của mình với một số ít caddie trong sự nghiệp chuyên nghiệp kéo dài hơn một phần tư thế kỷ. Tuy nhiên, kể từ giải Genesis Invitational vào tháng 2 năm 2024, Woods đã tuyển dụng caddie giàu kinh nghiệm và thành công, Lance Bennett, để hỗ trợ anh trong việc mang túi gậy.
Vậy, thành tích của Bennett là gì? Bennett bắt đầu làm caddie PGA Tour từ năm 2003 và đã làm việc với một số tên tuổi lớn trong làng golf chuyên nghiệp, bao gồm Matt Kuchar, Zach Johnson, Julie Inkster, Bill Haas, Paula Creamer và Sungjae Im. Đặc biệt, Bennett đã đồng hành cùng Kuchar trong một giai đoạn thành công của sự nghiệp, bao gồm ba lần tham dự Ryder Cup và chiến thắng tại Players Championship 2012 của Kuchar, một kỳ tích mà anh cho là một trong những kỷ niệm đáng nhớ nhất.
Sau đó, Bennett làm caddie cho Im và Davis Riley, cùng thời gian làm việc với Lorena Ochoa. Trước khi hợp tác với Woods, Bennett đã làm việc với golfer người Bỉ Adrien Dumont de Chassart, người cũng chia sẻ cùng đại lý Excel Sports với Woods.
Bennett, người gốc Prince George, Virginia, không thi đấu golf ở đại học, nhưng không có nghĩa là anh không có ích trên sân golf. Ngược lại, theo một cuộc phỏng vấn với Caddie Network vào năm 2018, Bennett đã thực hiện được hai cú hole-in-one. Trong cùng cuộc phỏng vấn đó, Bennett đề cập đến tính cạnh tranh của mình, điều này rất hợp với Woods, người cũng nổi tiếng với tinh thần thi đấu mạnh mẽ. Do đó, sẽ rất thú vị khi thấy sự kết hợp này phát triển trong các giải đấu sắp tới.
Trước giải Genesis Invitational, nơi Woods phải rút lui do ốm trong ngày thi đấu thứ hai, Woods đã chia sẻ về Bennett: “Về Lance, tôi đã có một mối quan hệ tuyệt vời với anh ấy trong suốt những năm qua, từ khi anh ấy caddie cho [Matt Kuchar] và chúng tôi đã chơi ở Presidents Cup cùng nhau tại Muirfield Village. Anh ấy rất gần gũi, trung thành và cách anh ấy trò chuyện qua các năm, tôi cũng đã chú ý đến điều đó. Chúng tôi có cảm nhận tương tự về cách nhìn nhận sân golf và cách đọc putt - rất giống nhau.”
Giai đoạn trước khi Lance Bennett làm caddie
Caddie chính thức của Woods trước đây là Mike "Fluff" Cowan, người mà Woods đã làm việc từ 1996 đến 1999, bao gồm chiến thắng Major đầu tiên của anh tại Masters 1997.
Sau thời gian với 'Fluff', Woods cũng có một giải đấu cùng người bạn Bryon Bell, và đó là một cuộc kết hợp ngắn nhưng vô cùng ngọt ngào khi anh giành chiến thắng tại Buick Invitational 1999.
Sau đó, Woods bước vào giai đoạn thành công nhất trong sự nghiệp của mình, với caddie Steve Williams người New Zealand, trong một mối quan hệ kéo dài gần 13 năm và 13 danh hiệu Major, cũng như phần lớn thời gian giữ vị trí số 1 thế giới, trước khi một cuộc chia tay ồn ào kết thúc mối quan hệ này vào năm 2011. Woods sau đó hợp tác với Joe LaCava. Đến thời điểm đó, Woods đã gần 40 tuổi và một loạt chấn thương đã ảnh hưởng không nhỏ đến anh, mặc dù anh vẫn có những thành công với LaCava.
Mặc dù Woods gặp phải các vấn đề chấn thương thường xuyên, LaCava vẫn đồng hành cùng anh qua nhiều năm và đã được đền đáp khi Woods giành chiến thắng đáng nhớ nhất trong giai đoạn này - danh hiệu Major thứ 15 tại The Masters 2019, lần thứ năm anh mặc Áo Khoác Xanh.
Mối quan hệ đó tiếp tục cho đến năm 2023, khi Woods và LaCava chia tay sau The Masters và LaCava gia nhập đội của Patrick Cantlay. Đối với Woods, phần lớn thời gian kể từ chiến thắng Major nổi tiếng 2019 đã bị tiêu tốn bởi một thời gian dài nghỉ thi đấu vì chấn thương. Tuy nhiên, vào tháng 11 năm 2023, anh đã bắt đầu chuẩn bị cho một sự trở lại tại Hero World Challenge.
Trong giải đấu đó, Woods đã để Rob McNamara, đối tác kinh doanh của anh, làm caddie. Tuy nhiên, đây không phải là một giải pháp lâu dài và sau khi để con gái Sam làm caddie tại PNC Championship, đến giải Genesis Invitational vào tháng 2 năm 2024, Woods đã quyết định chọn Bennett, với giải đấu tiếp theo của họ là The Masters và hứa hẹn sẽ có thêm những lần xuất hiện tại các Major sau đó trong năm.
Mặc dù Woods gặp phải các vấn đề chấn thương thường xuyên, LaCava vẫn đồng hành cùng anh qua nhiều năm và đã được đền đáp khi Woods giành chiến thắng đáng nhớ nhất trong giai đoạn này - danh hiệu Major thứ 15 tại The Masters 2019, lần thứ năm anh mặc Áo Khoác Xanh.
Mối quan hệ đó tiếp tục cho đến năm 2023, khi Woods và LaCava chia tay sau The Masters và LaCava gia nhập đội của Patrick Cantlay. Đối với Woods, phần lớn thời gian kể từ chiến thắng Major nổi tiếng 2019 đã bị tiêu tốn bởi một thời gian dài nghỉ thi đấu đầy thất vọng. Tuy nhiên, vào tháng 11 năm 2023, anh đã bắt đầu chuẩn bị cho một sự trở lại tại Hero World Challenge.
Trong giải đấu đó, Woods đã để Rob McNamara, đối tác kinh doanh của anh, làm caddie. Tuy nhiên, đây không phải là một giải pháp lâu dài và sau khi để con gái Sam làm caddie tại PNC Championship, đến giải Genesis Invitational vào tháng 2 năm 2024, Woods đã quyết định chọn Bennett, với giải đấu tiếp theo của họ là The Masters và hứa hẹn sẽ có thêm những lần xuất hiện tại các Major sau đó trong năm.
Các Caddie của Tiger Woods trong suốt sự nghiệp
1996-1999 - Mike "Fluff" Cowan
1999 (Buick Invitational) - Bryon Bell
1999-2011 - Steve Williams
2011-2023 - Joe LaCava
2023 (Hero World Challenge) - Rob McNamara
2023 (PNC Championship) - Sam Woods
2024 - Lance Bennett
Lance Bennett là ai?
Bennett bắt đầu làm caddie cho PGA Tour vào năm 2003 và đã làm caddie cho một số tên tuổi lớn trong golf chuyên nghiệp, bao gồm Bill Haas, Zach Johnson, Matt Kuchar, Julie Inkster và Sungjae Im. Anh đã ở bên Kuchar trong ba lần tham dự Ryder Cup và chiến thắng của Kuchar tại Players Championship 2012.
Bennett chưa bao giờ thi đấu golf ở cấp đại học nhưng đã ghi được hai cú Hole-in-one trong cuộc đời mình, theo một cuộc phỏng vấn với The Caddie Network vào năm 2018. Trong những tháng gần đây, Bennett bắt đầu làm việc cho tay golf người Bỉ Adrien Dumont de Chassart, một cầu thủ PGA Tour.
Xem thêm: