Từ lâu được ca ngợi là một trong những sân golf links tuyệt vời nhất thế giới, Royal Dornoch không khiến bạn thất vọng với trải nghiệm đánh bóng đầy hấp dẫn bên bờ biển, thiết kế đáng nhớ và khung cảnh tuyệt đẹp. Là quê hương của tay golf nổi tiếng Donald Ross, bạn sẽ tìm thấy nguồn cảm hứng của ông cho các sân cỏ hình vòm cũng như một trong những thiết kế đa dạng nhất mà bạn có thể mong đợi. Việc bỏ qua Dornoch trong danh sách các sân golf cần chơi khi đến Scotland gần như là điều không thể tha thứ.
Royal Dornoch - Sân golf có bề dày lịch sử tại Scotland
Theo ghi chép, golf đã được chơi tại sân golf links nhấp nhô này hơn 400 năm, và nhờ vào vị trí xa xôi của nó, nơi đây vẫn giữ được vẻ hoang sơ vốn có. Hình ảnh những chú chim Sandpiper bay lượn qua những bụi thạch anh vàng rực rỡ là liều thuốc tuyệt vời nếu bạn phải đi một quãng đường dài ghé thăm nơi đây.
Năm 1886, chín năm sau khi câu lạc bộ chính thức được thành lập, chính Old Tom Morris đã được mời đến khảo sát vùng đất này và mở rộng thiết kế sân golf chỉ có 9 lỗ vào thời điểm đó. Ông được giao nhiệm vụ thiết kế một sân golf không chỉ chịu được thử thách của thời gian mà còn phải phản ánh vẻ đẹp của môi trường xung quanh. Old Tom trước đó đã thiết kế sân links tại Prestwick cũng như sân putting green Himalayas tuyệt đẹp ở quê hương St Andrews của ông, nơi ông đã từ một người làm gậy và bóng chuyển mình thành ‘Người giữ sân’, một tay golf chuyên nghiệp và nhiều hơn thế nữa.
Tuy nhiên, Donald Ross lại là người con nổi tiếng nhất của Dornoch. Ông đã học chơi golf trên những sân links trước khi trở thành chuyên nghiệp đầu tiên của câu lạc bộ. Ông rời Scotland sang Mỹ vào năm 1899 và trở thành một trong những nhà thiết kế sân golf được kính trọng nhất thế giới, với những tác phẩm nổi bật tại Pinehurst, Seminole, Oak Hill và Oakland Hills. Và tên của ông đã được đặt thành biển hiệu ngay tại chính số 3 đường St Gilbert, ngay giữa lòng thị trấn, cũng là nơi ông được sinh ra.
Những điều đáng mong đợi tại Royal Dornoch
Nằm xa hơn về phía bắc so với hầu hết các sân golf trên thế giới, Royal Dornoch biến chuyến đi đến vùng cao nguyên Scotland thành một trong những trải nghiệm đáng giá nhất trong golf. Sân golf này mang đậm dấu ấn lịch sử với thiết kế tuyệt vời của Old Tom Morris, nơi sau này Donald Ross coi là quê hương của mình. Tấm biển lớn mang tên sân cùng với bộ sưu tập cờ quốc tế cạnh bệ phát bóng đầu tiên sẽ khiến bạn không thể không háo hức khi chuẩn bị ra sân tại một trong những sân links được nhiều người xem là tốt nhất thế giới.
Sân golf chỉ dành cho người đi bộ này bắt đầu nhẹ nhàng với lỗ đầu tiên, sau đó liên tục mang đến những lỗ chất lượng cao, mà tiêu biểu ngay lập tức là lỗ par 3 thứ 2, một trong những lỗ golf một cú đánh xuất sắc nhất ở Scotland. Fairway ở đây rộng rãi hơn so với nhiều sân golf ở cấp độ vô địch, giúp tăng tính khả thi, tốc độ và cuối cùng là sự thú vị cho người chơi. Nếu đánh lệch khỏi fairway, bạn sẽ cần chút may mắn để tìm lại bóng giữa cỏ fescue và cây thạch nam, nhưng nó không nguy hiểm như ở nhiều sân golf khác tại "quê hương của golf." Sự đa dạng trong thiết kế lỗ thực sự ấn tượng, với một vài cú đánh mù mang lại cảm giác thỏa mãn nhiều hơn là thất vọng. Các lỗ bên trong sân chạy dọc theo biển trong khi các lỗ bên ngoài cao hơn có tầm nhìn tuyệt vời nhờ vào cảnh quan cồn cát. Hai lỗ gần cuối ở mỗi chín lỗ, lỗ số 8 và số 17, chắc chắn là hai trong số những lỗ yêu thích nhất của tôi trên toàn Scotland.
Tóm lại, Royal Dornoch được đặc trưng bởi sự pha trộn hài hòa giữa những thay đổi độ cao, các green thú vị và thiết kế lỗ đầy mê hoặc, mang lại cả thách thức lẫn niềm vui. Mặc dù lỗ mở đầu và lỗ kết thúc có phần yếu hơn so với những gì ở giữa, Royal Dornoch vẫn là một sân golf mà tôi có thể chơi mỗi ngày mà không bao giờ thấy chán.
Thiết kế của sân Royal Dornoch
Lỗ đặc trưng nhất: Lỗ 17 (Valley) – Par 4, 417 Yards
Lỗ 17 tại Royal Dornoch là một tuyệt phẩm với fairway dốc xuống khuất tầm nhìn, được bao quanh bởi cỏ gorse và bãi biển. Cột ngắm giúp xác định hướng đánh, và nếu đánh lệch trái, bóng có thể lăn thêm, giảm khoảng cách. Fairway uốn cong về bên trái, dẫn đến cú đánh tiếp cận vào green rộng với gò đất và hố cát phía trước. Cú đánh lệch phải sẽ an toàn hơn nhờ độ dốc của green. Đây là một trong những lỗ Par 4 ấn tượng và độc đáo nhất.
Lỗ par 3 tốt nhất: Lỗ 2 (Ord) & Lỗ 10 (Fuaran) – 184 & 174 Yards
Royal Dornoch có một trong những bộ sưu tập par 3 tuyệt vời nhất. Lỗ 2 nổi bật với green hình vòm đặc trưng của sân và thiết kế bởi Donald Ross. Từ tee, người chơi sẽ thấy green nâng cao với hố cát ở hai góc. Mặc dù green trông dễ đánh, nhưng nếu đánh hụt sẽ dễ gặp khó khăn khi phục hồi. Đây là lỗ hấp dẫn, đầy thử thách và là một trải nghiệm ấn tượng sớm tại Dornoch.
Lỗ 10 - Mở đầu chín lỗ sau là một par 3 tuyệt đẹp dọc bờ biển. Green được bảo vệ bởi nửa vòng hố cát, vừa tạo thử thách vừa tăng tính thẩm mỹ. Cờ cắm ở phần trước làm tăng độ khó do hố cát gần đó, nhưng nếu có cú đánh xoáy tốt, bạn có thể đưa bóng sát cờ. Chín lỗ sau của Dornoch rất ấn tượng, và lỗ 10 là khởi đầu tuyệt vời cho điều đó.
Lỗ par 4 tốt nhất: Lỗ 8 (Dunrobin) – 434 Yards
Lỗ 8 tại Royal Dornoch nổi bật với cú phát bóng khuất tầm nhìn, sau đó bóng lăn nhanh xuống dốc. Nếu đánh tới cột ở cuối fairway đầu tiên, bóng sẽ lăn xuống fairway dưới, tạo cơ hội dùng gậy wedge vào green. Ngược gió, người chơi có thể bị bỏ lại với cú đánh dài xuống dốc tới green, được bảo vệ bởi ba hố cát. Khung cảnh tuyệt đẹp từ đỉnh dốc và cơ hội birdie hấp dẫn khiến lỗ này trở nên thú vị.
Lỗ par 5 tốt nhất: Lỗ 9 (Craigliath) – 529 Yards
Sau tám lỗ liên tiếp dẫn xa khỏi câu lạc bộ, lỗ 9 đưa người chơi quay trở lại hướng về nhà. Là một trong hai par 5 của sân, lỗ này có fairway rộng, khuyến khích người chơi tung cú đánh mạnh để tiếp cận green trong hai gậy. Bên phải là đồi cát phủ cỏ gorse, bên trái là bãi biển. Hố cát duy nhất trên fairway nằm cách green 65 yards. Green được bảo vệ bởi bốn hố cát ở phía trước. Khung cảnh tuyệt đẹp và cơ hội birdie khiến lỗ này trở thành điểm kết thúc hoàn hảo cho chín lỗ đầu tiên.
Thiết kế hố dễ ghi birdie: Lỗ 5 (Hilton) – Par 4, 353 Yards
Người chơi được chào đón với tee cao và fairway rộng ở lỗ 5 ngắn này, được xếp hạng 18 về độ khó. Fairway nghiêng từ trái sang phải, nên đánh lệch trái sẽ dễ hơn. Tuy nhiên, vị trí cờ trong ngày mới là yếu tố chính để quyết định cú phát bóng. Green cao được bảo vệ bởi ba hố cát phía trước, nhưng với gậy wedge trong tay, bạn có thể nhắm thẳng vào cờ. Tấn công từ phía đối diện cờ sẽ giúp bạn có lợi thế hơn. Đây là cơ hội tốt để ghi birdie.
Cẩn thận bogey: Lỗ 14 (Foxy) – Par 4, 445 Yards
Mặc dù tên gọi "Foxy", lỗ này cực kỳ khó. Với chiều dài 445 yards và gió ngược từ phía tây nam, đây là một thử thách lớn. Fairway hẹp với cỏ fescue ở hai bên dẫn đến một cú tiếp cận green khó nhất mà tôi từng thấy. Green cao, phía trước có một vũng sâu, khiến việc đánh bóng lên gần như không thể. Cỏ fescue cũng bủa vây cạnh phải green, không có lối thoát. Bạn sẽ cần một cú đánh hoàn hảo để tiếp cận green, nếu không sẽ rất dễ bỏ lỡ.
Kết luận, Royal Dornoch Golf Club không chỉ là một trong những sân golf vĩ đại nhất thế giới mà còn là một hành trình thú vị cho mọi golfer. Với lịch sử phong phú, thiết kế độc đáo và khung cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp, sân golf này mang đến những trải nghiệm khó quên.
Xem thêm: