Nổi tiếng với những đường bờ biển gồ ghề, những ngọn đồi hùng vĩ và lịch sử lâu đời, Scotland tự hào sở hữu một số sân golf đẹp nhất và thách thức nhất thế giới. Từ những sân links ven biển huyền thoại như St Andrews và Royal Troon đến những sân parkland uốn lượn qua thung lũng và rừng cây, Scotland mang đến trải nghiệm chơi golf đa dạng cho mọi trình độ và sở thích.
Scotland - Quê hương của môn golf
Golf đã là một phần không thể thiếu trong bức tranh thể thao của Scotland kể từ ít nhất là thế kỷ 15, khi Vua James II ban hành Đạo luật Quốc hội cấm trò chơi này vào năm 1457. Có tài liệu đề cập đến việc môn thể thao này được chơi ở một số địa điểm dọc theo bờ biển phía đông của đất nước trong thế kỷ 16, bao gồm Stirling (1505), Carnoustie (1527), Montrose (1562) và St Andrews (1574). Những sân golf được phát triển tại các địa điểm này, cùng với nhiều sân khác mọc lên dọc theo bờ biển phía đông, từ Dornoch ở phía bắc đến Dunbar ở phía nam, cho đến ngày nay vẫn mang đến những thử thách đáng gờm cho các golfer.
Đến năm 1880, đã có 42 sân golf được chơi trên khắp đất nước và con số đó tăng gấp đôi trong thập kỷ tiếp theo, đánh dấu sự bùng nổ của môn golf kéo dài khoảng 30 năm. Đáng kinh ngạc, thêm 200 sân golf khác ra đời trong khoảng thời gian 20 năm từ 1890 đến 1910 khi sự phổ biến của môn golf tăng vọt trong giai đoạn phát triển công nghiệp. 70 năm tiếp theo chứng kiến sự tăng trưởng chậm và ổn định trước khi bước vào một làn sóng bùng nổ khác của golf vào những năm 1980 và 1990, nâng tổng số sân golf ở Scotland lên khoảng 500. Con số đó kể từ đó đã tăng lên 578 vào cuối năm 2016.
Scotland không chỉ là cái nôi của môn golf mà còn hơn thế nữa, như Tom Doak đã tuyên bố một cách sâu sắc: "Tất cả những gì bạn cần học về kiến trúc sân golf đều có ở Scotland."
Top 10 sân golf tốt nhất Scotland
1. Sân Old Course St Andrews
Đứng đầu danh sách các sân golf hàng đầu tại Scotland chắc chắn là St Andrews Old Course. Sân golf Old tại St Andrews được mệnh danh là "Nhà của Golf" với 29 lần tổ chức giải British Open, nhiều nhất thế giới. Đây là sân links đặc biệt do thiên nhiên tạo ra và hiếm khi xếp ngoài top 10.
Được cho là có từ thế kỷ 12, Old Course chắc chắn là một trong những sân golf lâu đời nhất. Đáng chú ý, đây cũng là nơi khởi nguồn cho golf nữ với câu lạc bộ golf nữ đầu tiên trên thế giới được thành lập vào năm 1867.
Sân golf Old Course tại St Andrews hấp dẫn theo kiểu "chậm mà chắc". Lần đầu chơi, bạn có thể hơi thất vọng vì hình ảnh trên TV thường làm fairway trông phẳng hơn thực tế. Bẫy cát và các đường gợn sóng trên sân cũng sâu hơn nhiều. Tuy nhiên, đây là sân golf mà mọi golfer nên trải nghiệm ít nhất một lần. Được thi đấu trên sân với những cái tên lịch sử như Swilcan Burn, cây cầu La Mã và hố Road nổi tiếng nhất thế giới sẽ là cảm giác khó quên.
Green ở đây đặc biệt rộng, thậm chí lên đến hơn 1 mẫu Anh, đòi hỏi golfer phải có kỹ năng putting tốt. Mặc dù thiên nhiên là kiến trúc sư chính, sân golf cũng được cải tạo bởi Allan Robertson và Old Tom Morris. Chơi tại Old Course chắc chắn sẽ là một ký ức tuyệt vời. Sân cũng là địa điểm đầu tiên của giải British Open đạt chứng nhận GEO về thân thiện môi trường.
2. Sân Alisa Trump Turnberry
Sân Ailsa tại Turnberry Resort có lẽ là sân golf đẹp nhất của giải British Open. Nằm trên một mũi đất đá nhìn ra đảo Ailsa Craig, vị trí của sân golf này lý tưởng cho việc chơi golf với tầm nhìn tuyệt đẹp.
Sân được thành lập năm 1902 và từng bị trưng dụng làm sân bay trong chiến tranh thế giới. Kiến trúc sư Mackenzie Ross đã phục hồi lại sân và năm 1977, sân Ailsa lần đầu tiên tổ chức giải British Open. Giải đấu năm 1977 đi vào lịch sử với màn so tài kinh điển giữa Jack Nicklaus và Tom Watson. Turnberry sau đó tiếp tục đăng cai British Open vào năm 1986 và 1994.
Sân Ailsa tại Turnberry được cải tạo đáng kể trước giải British Open 2009, đặc biệt là các hố 10, 16, 17. Đến năm 2015, sân được nâng cấp toàn bộ bởi kiến trúc sư Martin Ebert. Sân có dạng đi thẳng ra ngoài rồi quay lại, gió thường thuận lợi ở nửa đầu sân. Các hố từ 4 đến 11 rất thú vị với cảnh quan tuyệt đẹp. 4 hố cuối sân đầy thử thách, đặc biệt là hố 15 ngắn nhưng khó và hố 18 nổi tiếng "Duel in the Sun".
3. Sân Muirfield
Sân Muirfield là sân thứ 4 tổ chức giải British Open (tổng 16 lần) và là sân được sử dụng nhiều thứ 3 sau St Andrews và Prestwick. Đây là sân của "The Honourable Company of Edinburgh Golfers" (HCEG), câu lạc bộ golf lâu đời nhất thế giới được thành lập vào năm 1744.
Muirfield được thiết kế bởi Old Tom Morris và Harry Colt, khánh thành năm 1891. Đặc biệt, sân được thiết kế với 2 vòng 9 lỗ lồng vào nhau, đảm bảo gió thổi từ mọi hướng. Được nhiều golfer chuyên nghiệp đánh giá là sân đấu British Open công bằng, Muirfield từng 15 lần tổ chức giải đấu này, gần đây nhất là năm 2013.
Sân Muirfield sở hữu nhiều hố golf tuyệt vời. Ví dụ, hố 9 par 5 dài 554 yard với cú phát bóng khó, hố 13 par 3 dài 191 yard được bảo vệ bởi 5 hố cát và green dốc khó. Fairway ở Muirfield tuyệt vời với nền cỏ ven biển mềm mại, hố cát độc đáo (nhiều hố nhỏ và sâu) và rough dày. Green tương đối nhỏ đòi hỏi tính toán kỹ cho cú tiếp cận và kỹ năng đọc green chính xác.
Để chuẩn bị cho giải British Open 2013, Muirfield được kéo dài thêm, tổng chiều dài từ tee xa nhất là 7,192 yard, par 71, trở thành thử thách khó khăn cho thế kỷ 21, đặc biệt trong điều kiện gió mạnh.
4. Sân Championship tại Royal Dornoch Golf Club
Có tài liệu cho rằng, golf đã được chơi ở Dornoch từ năm 1616. Năm 1886. Old Tom Morris cải tạo sân 9 lỗ ban đầu và mở rộng thành 18 lỗ 3 năm sau đó. Điểm đặc biệt của Royal Dornoch là khung cảnh vượt thời gian. Sân golf hoang dã, biệt lập nhưng tuyệt đẹp, đặc biệt là vào đầu mùa hè với hoa kim mai vàng rực. Bãi biển cát trắng tinh chia cách sân links với vịnh Dornoch tạo nên cảm giác hùng vĩ.
Tuy có cấu trúc khá đơn giản (đi thẳng ra ngoài rồi quay lại), nhiều green được xây trên các cao nguyên tự nhiên khiến cú tiếp cận trở nên khó. Đây chính là đặc điểm làm nên tên tuổi của Donald Ross, người chăm sóc green chính và golfer chuyên nghiệp của câu lạc bộ.
Sân Royal Dornoch có nhiều hố golf tuyệt vời. Hố 4 nằm giữa 3 hố par 4 xuất sắc, hố 6 par 3 "Whinny Brae" yêu cầu cú đánh tee chính xác qua hoa kim mai, hố 14 par 4 "Foxy" dài 445 yard với green kiểu mái vòm đặc trưng của Donald Ross.
5. Sân West tại North Berwick Golf Club
Sân West Links tại North Berwick là sân golf tuyệt đẹp nằm trên vịnh Firth of Forth, với tầm nhìn ra biển tuyệt vời tới đảo Craigleith và Bass Rock. Bass Rock, giống như Ailsa Craig của Turnberry, là một khối núi lửa khổng lồ, cao hơn 300 feet so với vịnh. Đây là khu bảo tồn chim biển gần đất liền nhất và là nơi sinh sống của 80.000 tổ chim; khoảng 10% quần thể chim gannet Đại Tây Dương trên thế giới cư trú tại đây.
Tuy nhiên, phải đến năm 1832, khi Câu lạc bộ Golf North Berwick được thành lập, sân golf 18 lỗ chính thức mới ra đời. Trước đó, từ năm 1672, người dân địa phương đã chơi golf trên "đất links thị trấn" nhưng hoạt động này không được chính quyền địa phương khuyến khích.
Sân West Links hấp dẫn du khách vì 2 lý do: cảnh quan trên cao nhìn ra biển và các hố golf độc đáo, trong đó hố 15 par 3 "Redan" được sao chép nhiều nhất trên thế giới. Tuy không phải sân links dài nhất nhưng North Berwick mang lại trải nghiệm độc đáo với các hố vượt qua tường đá, bunker sâu, địa hình gồ ghề và suối nước.
6. Sân Championship, Carnoustie
Sân Carnoustie tổ chức giải British Open 7 lần. Sân có lịch sử từ năm 1527, sân 10 hố được thiết kế 1842 và sân 18 hố bởi Old Tom Morris năm 1857. James Braid mở rộng sân năm 1926 và gần như giữ nguyên thiết kế đến ngày nay.
Sân đấu nổi tiếng với 9 hố sau khó khăn và được đánh giá là sân có 9 hố sau tuyệt vời nhất trong các giải vô địch. Golfer cần vượt qua suối nước Barry ngoằn ngoèo 5 lần trong 2 hố cuối. Ngoài các suối nước, Carnoustie còn có hố cát khó. Hố 6 gậy 5 "Hogan's Alley" 520 yard được đánh giá là một trong những hố golf tuyệt nhất thế giới, với 3 bẫy cát ở fairway và fairway dốc tạo thử thách cho cú phát bóng.
3 hố cuối 15, 16, 17 được đánh giá là tuyệt vời. Hố 15 "Lucky Slap" 460 yard, fairway dốc phải và green được bảo vệ bởi 3 bẫy cát. Hố 16 "Barry Burn" 245 yard, được cho là hố par 3 khó nhất thế giới. Hố 17 "Island" 400 yard là par 4 khó với suối Barry Burn trước tee và cắt ngang fairway.
Carnoustie không phải sân golf đẹp nhất nhưng cực kỳ khó. Hãy mang đến đây phong độ đỉnh cao và cầu thời tiết thuận lợi.
7. Sân Kingsbarns
Theo nhà sử học golf Bobby Burnet, golf ở Kingsbarns có từ năm 1793. Sân golf 9 lỗ trước đây đã biến mất trong Thế chiến II do quân đội lo ngại nguy cơ xâm lược. Sân được kiến trúc sư người Mỹ Kyle Phillips thiết kế lại vào cuối thế kỷ 20, sân được nghiên cứu kỹ để đảm bảo thiết kế cuối cùng trông tự nhiên.
Sân Kingsbarns được thiết kế bởi kiến trúc sư người Mỹ Kyle Phillips và khai trương vào tháng 7 năm 2000. Sân có vẻ đẹp tự nhiên với tầm nhìn ra biển Bắc gần như mọi nơi và một dòng suối (Cambo) được phát hiện trong quá trình xây dựng.
Địa hình sân với fairway nhấp nhô, gồ ghề. Tom Doak, chuyên gia về sân golf, đánh giá Kingsbarns là một trong những dự án xây dựng sân golf tốt nhất ông từng thấy. Tuyến đường của các hố tận dụng 2km bờ biển, mang đến tầm nhìn ngoạn mục. Đặc biệt, hố 4 và 5 được đánh giá cao với vị trí chiến lược trên cao và tầm nhìn ra biển.
Kingsbarns cách St Andrews chỉ 6 dặm, là sân links hiện đại hiếm hoi trên bờ biển Scotland và được xếp vào danh sách những sân golf links tuyệt vời nhất thế giới.
8. Sân Castle Stuart
Castle Stuart - sân golf nằm cạnh bờ biển phía nam Moray Firth, với tầm nhìn tuyệt đẹp ra Vịnh Moray. 3 hố đầu mỗi bên sân chạy dọc bờ biển, mang đến cảm giác phấn khích khi phát bóng xuống fairway ở hố 1 và 10.Giống như nhiều thiết kế hiện đại, các hố được phân cách riêng biệt với nhau. Đặc trưng của sân là các hố cát rộng, tạo cảm giác tự nhiên.
Hố 4 đến 9 và 13 đến 18 nằm ở khu vực nội địa hơn. Hố 6 gậy 5 dài 552 yard với green hẹp nằm giữa 2 hố cát đẹp. Hố 17 gậy 3 trên đỉnh vách núi là thử thách ở vòng back nine. Castle Stuart cạnh tranh với Royal Dornoch và Nairn trong việc thu hút golfer, góp phần nâng cao chất lượng golf ở vùng Highlands.
Sân từng tổ chức giải Scottish Open từ năm 2011 đến 2016. Năm 2022, công ty Cabot mua lại Castle Stuart và thuê Tom Doak thiết kế thêm 1 sân golf 18 lỗ theo phong cách links.
9. Sân Balgownie, Royal Aberdeen
Sân Royal Aberdeen được thành lập năm 1780, là câu lạc bộ golf hạng 8 lâu đời thế giới. Sân chuyển đến vị trí hiện tại ở Balgownie Links vào năm 1888 và được nhận danh hiệu Royal năm 1903.
Nhiều người đánh giá 9 hố đầu của Royal Aberdeen là tuyệt vời nhất. Các hố này chạy dọc bờ biển, sau đó sân vòng lại với 9 hố còn lại ở địa hình cao hơn, nhìn ra biển Bắc. 9 hố sau khó hơn do ảnh hưởng nhiều bởi gió. Hố cuối là par 4 dài hơn 400 yard, đòi hỏi cú đánh driver chính xác và cú đánh thứ hai vượt qua rãnh cỏ đến green nhô cao trước câu lạc bộ.
Royal Aberdeen là câu lạc bộ golf truyền thống, yêu cầu áo khoác và cà vạt trong phòng khách và phòng ăn. Lưu ý luật 5 phút tìm bóng đã được áp dụng tại đây từ năm 1783 (nay giảm xuống 3 phút).
10. Trump International Golf Links - Scotland
Sân Trump International Golf Links là sân golf mới nhất theo phong cách Mỹ mở tại Scotland. Sân nằm trên bờ biển Bắc, giữa Murcar Links và Cruden Bay. Chủ sở hữu sân golf là người Mỹ và mất 7 năm để vượt qua phản đối về môi trường trước khi xây dựng. Kiến trúc sư thiết kế sân là Martin Hawtree.
Tất cả các hố ngoại trừ hố 13 (par 3) đều chạy theo hướng bắc-nam gần bờ biển. Sân có cỏ green chất lượng, bẫy cát được ốp đá cẩn thận, nhiều hố phát bóng và hệ thống đường đi rộng 10 mẫu Anh để di chuyển giữa các hố.
Trong lễ khai trương sân vào 10/7/2012, các quan chức PGA và European Tour đánh giá đây là sân tiềm năng cho các giải golf chuyên nghiệp lớn.
Có thể nói, Scotland là một điểm đến không thể bỏ qua cho những ai yêu thích golf và muốn trải nghiệm những điều tuyệt vời nhất mà môn thể thao này mang lại. Nếu quý khách có nhu cầu du lịch golf tại Scotland, hãy liên hệ với AT Travel - Tourgolf.vn qua hotline 094 164 1155 - 0913 201 685 để được tư vấn và hỗ trợ nhé!